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手長足長
第二章
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「一人だけだと大したことはないんだ」
「手が長い、足が長いだけで」
「それだけでな」
「何でもないんだよ」
「そういうものか」
「御前さん達自身が言うには」
 村人達は二人の言葉を聞いて考える顔で言いました。
「それぞれ手足が長いだけ」
「それだけか」
「じゃあ二人になれば」
「その時にか」
「そうだ、本当にな」
「色々なことが出来るんだよ」
 まさにその時にというのです。
「わし等は」
「そういうものなんだよ」
「だからいつも一緒にいてな」
「力を合わせて何でもやっているんだ」
 それこそというのです。
「魚や果物を採ることも」
「畑仕事だってな」
「いつもなんだよ」
「二人でしてるんだよ」
 そしてです、その具体的なやり方も言うのでした。
「わしが足長に背負われて」
「わしが手長を背負って」
「そうしてな」
「二人で何でもしているんだ」
「ああ、そうしてるな確かに」
「それでいつも凄く大きく見えるな」
「ひょろ長い巨人だな」
 二人が一緒になったその姿はというのです。
「まさにな」
「そんな感じになってるな」
「そう、二人でな」
「わし等は巨人なんだよ」
「それこそ一人だと限られてるさ」
「ただ手か足が長いだけだよ」
 そうしたことに過ぎないというのです、そして二人はこの時からもでした。
 二人で何でも一緒にやっていきました、畑仕事も漁も狩りも果物を採ることもです。
 全部二人で、でした。その中で。
 村人達が慌ただしくなりました、村の近くに熊が出て来たからです。
「大層大きな熊らしいな」
「ああ、木よりずっと大きいぞ」
「あんな熊は見たことがない」
「鬼熊か」
 熊が妖怪になったものだというのです。
「とにかく大きいぞ」
「しかもえらく凶暴じゃ」
「目についた生きものは何でも喰らおうとする」
「あんな熊が村に来たら大変じゃぞ」
「蓄えも牛も馬も喰われる」
「わし等もじゃ」
 襲われて食べられてしまうというのです。
 村はそのとても大きな熊のことで気が気でありませんでした、ですが。
 手長と足長がです、村の人達に言いました。
「じゃあわし等がな」
「その熊を退治してやる」
「この村には近寄せぬ」
「何ならやっつけてやるぞ」
 こう言うのでした、ですが。
 村の人達は二人の言葉を聞いてもです、こう言うのでした。
「いや、あの熊はな」
「あまりにも大きいぞ」
「どんな木よりも大きいんだぞ」
「だから御前さん達でもな」
「相手にならん」
「無理じゃ、無理じゃ」
 二人を止めようとします、ですが。
 手長も足長もです、村の皆に笑って言いました。
「いやいや、わし等が揃ったらな」
「その熊でも何とかなる」
「むしろ何とかし
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