第24話 終局
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努力はしてきたつもりだった
幾千幾千の努力がたったひとつの能力に打ち砕かれる現実
学園都市って残酷よね
能力を数値化してどっちが優秀かハッキリさせちゃうんだもん
いつかきっと超能力(レベル5)になる
この街の学生の大半が思い描いてきた夢を追いかけてきた
カリキュラムをこなし、少しずつ能力は上がっていった
しかし、本当の超能力を目にしてしまった
そこに行くには
突飛な足がかりさえ掴めない
高く厚い壁があるとい事を理解した
......レベルアッパーに手を出した多くの者達の心の闇を溜め込み、膨張した胎児は、醜く膨れ上がっていた。
ひたすらに泥水を舐めるように抑えられてきた無能力者や低能力者の念いが不安定で不定形なものを生み出した。
ここでは、能力者とそうではない者の差は激しく。
自分の無力に打ちのめされて、夢を破れられて、ここに居る意味を見つけられなくてもがいている。
みんながそうしていた。超能力開発という強烈でセンセーショナルな教育が抱える負の側面。
一人の兵器並の超能力の陰には数百、数千人の失敗があるわけで。
怪物はその思念体の塊だった。
学園都市が抱える声にならない弱者の叫びが具現化した姿。
それが、決して届かないと思っていた超能力者(レベル5)を相手に対等に渡り合うのは皮肉に近い。
木山は、初春に言い渡した案が成功するかどうかなんて確証は無かった。
ワクチンソフトを学園都市中に流す事でレベルアッパーのネットワークを破壊する。
彼女がうまくやれば『幻想猛獣(AIMバースト)』の暴走を抑える事ができるはず
そう、理論では成功する
だが、現実は不確定要素が絡み思わぬ綻びから重篤な状態に落ち込む可能性もある。
安全だと思っていた実験
計画書に記載された手順通りやれば何もかもうまくいくはずだった
強く殘る薬品の匂い
耳鳴りのように身体に染み付いた警告音
教え子を昏睡させてしまった木山に安息の夜なんて訪れなかった。
眼を閉じれば、血に彩られた教え子がベッドに横たわりながら目の前を通過していく。
何度も、何度も
時が過ぎても色褪せることなく、むしろ濃くなる記憶
木山は、その時から一瞬でも寝ていないかのように眼の縁に隈を浮かび上がらせながら、研究者としてすべての力を総動員してあの子達を救うことに執念を燃やし続けてきた。
女性としての身なりなど木山には二の次にし、学園都市上層で踏ん反り返っている科学者、役人を引きずり降ろそうとした。
奴らがいる限り、この非人道的な実験が陰の中で誰にも知られずに行われるに違いない
だが、木山は敗れた。
元締のかつての上司と戦うことなく、御坂とサソリの前で膝を突き、自死も初春に止められて無様に生きるしかなくなった。
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