第三海
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「ショートランド泊地へようこそ」
やっぱり人間は嫌いだ。
あの笑みが嫌いだ。
「君が電の言っていた綾川で間違いないのかな?」
「・・・・そうですが」
中将だか、大将だか知らないけど、癇に障るよ。
艤装さえあればすぐにでも攻撃するのに。
「見たところだいぶ疲れているようだな」
疲れているのではなく警戒しているんですよ。何分、人が嫌いなものでね。
川上はそこまで嫌っていないみたいだけど、好きでもないみたいだね。
あのふたりははすでに遊びまわっているようだけどね。
「早く休みたいだろう。単刀直入にいかせてもらうよ」
どうせ人の考えていることだ。ろくでもないことに決まっている。
解体?囮?それとも実験艦?
いずれにせよいいことが思い浮かばないね。
艦の記憶がそう告げているよ。
「・・・駆逐艦綾川!私とともに戦ってはみないか?」
どうせそんなことだろうと・・・・えっ?
「戦ってみないか」でだと。
私の人間嫌いは先ほど説明したというのに、何を考えているんだと?
執務室の空気は一瞬で凍り付き、同席していた電はどうしていいのかわからない状態であった。
人を嫌っている綾川に向かってあんなこと言ったのだ。
それは誰でも驚くことだろう。
「私のことわかっていっているの?」
なんで先ほど説明したばかりなのにあんな結論を出せるの?
私は人が嫌いなんだよ。
憎んでるんだよ。
それでも?
「綾川、君が俺たち人間を嫌っていることはよくわかった。だからこそ」
だからこそ何?
まさか命令に従えなんて言うの?
もし私の予想通りなら思いっきり殴ってやる。
「おれを見て、その考えを今一度、改めてほしい」
提督は立ち上がると綾川に向かって頭を下げていた。
提督という立場上、本来なら艦娘に頭を下げることはないことだろう。
でもここの提督は躊躇いもなく頭を下げてきた、それを見て綾川は吹っ切れたのか、
「・・・わかったよ。だからさ、頭を上げてくれない?」
快諾するのだが、
「その代わり、裏切らないでよ」
とても悲しそうな顔をしていた。
目には若干ではあるが涙も浮かべており、先ほどまでと比べると幼く見えた。
強がっていても、素はほかの駆逐艦たちと同じなのかもしれない。
「ああ、約束しよう」
その言葉を聞き、我慢していたものが解けたのか、その場に座り込んでしまった。
電ほっとしたのか、顔をが緩んでいた。
『綾川、きっとお前が必要な時が来る。その時は必ず新たな艦長が来るはずじゃ』
もうずいぶんと昔の話になっちゃうけど、いまなら艦長が何でああいったのかわかる気がします。
一度は道をたがえそうになりましたけど、私、綾川はもう一
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