四十一話：離別
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ザフィーラ達とオットー達がしのぎを削っている頃、五台のタンクローリーが自動操作で走り出していた。五台のタンクローリーが運んでいるものはこれでもかと詰められたナパーム剤である。検問に引っかからないように運転席にはこれまたナパーム剤を詰め込まれた人間そっくりの人形が置いてある。
タンクローリー達は六課が見えてきたところで揃ってその速度を上げて突進していく。その様子にグリフィス達は驚き対処しようとするが車は急には止まれない。頑丈な防壁も何のその、容赦なく突き破り故障したところでナパーム剤に引火し大爆発を引き起こす。そして連鎖するように他の四台も火炎をまき散らし六課を火の海に沈めてしまう。
そして動揺するザフィーラ達の隙を突きガジェットは六課を囲うようにAMFを展開する。ここまでの防衛戦の意味を双方が問いたくなるような光景にザフィーラ達はしばし動けなくなる。
「……何事だ？」
「うわー……あなた達ってここまで過激なのかしら？」
呆然と呟くザフィーラに変身魔法が解かれその姿を露わにするアリア。余りにも過激なテロ行為に相手が犯罪者であることを分かりながらも尋ねてしまう。
「流石のドクターもここまで辛辣な手段は使いません。恐らくは彼が関わっているのでしょう」
「彼って何者？」
「答える必要はありません」
尋ねるが返答はレイストームの嵐であった。それまでであれば防ぐことも難しくはなかった。しかしながら、魔法が使えない現状では為すすべがない。惨めに屠られその肢体を地面へと横たえることしかできない。
だが、それでも後ろに守る者がいる彼らは立ち上がる。例えこの身が滅びようとも守るべき者の為ならば本望だと。かつて一人の少女とその家族を守るために空へと還っていった一人の女性のように―――
「もう立ち上がるな。これ以上お前達が傷つく姿は見たくない」
聞き覚えのある声が聞こえてくる。もう二度と聞くことはないと思っていた声だ。自分達が生み出される前から共にいることを約束された仲間。半身と言っても過言ではない存在。彼女は死んだはずであった。生きていることなどあり得ない。消える様をこの目で見届けたのだから。しかし、ならば、目の前に居る彼女は―――
「久しぶりだな、ザフィーラ、シャマル。それにリーゼアリア」
リインフォースⅠ以外の何者だと言うのだろうか。
寸分違わぬ記憶に残る容姿。変わった点と言えば重火器を身につけた服装ぐらいなものだろう。守護騎士としての本能があれは本物だと訴えかける。それ故に余計に信じられなくなるのだ。
「リインフォース……なの？ 本物の？」
「ああ、正真正銘のリインフォースⅠだ」
「だが、お前はあの時主を守るために完全に消滅したはずだ」
「そうだな、まずは説明するべき
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