49話 奇跡
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ズラリと並ぶ大きな本棚。その中にびっしりとつめ込まれた本の数々。勢い良く扉を開けたせいで舞った埃。時が止まったようなこの城で、殆どここは変わっていなかった。あの異変が起こったのは深夜。故に人もいなかったようで、茨と化した人はいなかった。
「……さて、この中からあの船についての本を探そうか……」
「虱潰しにいくしかない、か……そんな、殺生な……」
「何時までかかるんだよ、これ」
「……頭が痛いでがす」
「ごちゃごちゃ言ってないでやるわよ!」
力なく皆を促したエルトも脱力している。そりゃそうだよ、こんな、藁の山の中から針を探すみたいなことしたくないよ……あ、そこまでじゃないって?題名が船関係じゃなかったら、中身まで見る羽目になるのに、そうは言ってられないんだよ……。最初はざざっと適当に見ればいいけど、それで情報がなかったら中身まで見なきゃいけないだろ?パソコンなんてないんだし、全部手作業だよね……。
……にしても、ゼシカは威勢がいいね。有難いけど、ここに篭って勉強していたこともあるから分かるんだけどさ……最初からそんなに飛ばしてたら、気力が保たないんだけどな。
「ボクは右奥から探すよ。手分けすれば……少しは早く見つかる、よね」
「うん、じゃあ僕は手前から探すよ」
流石に図書室で魔物は出ないようだから、武装を解いて動きやすいようにする。手も、手甲を外して、手袋だけになる。よし、これで最速で探せるね。次は準備体操だよね。手首を回して、攣らないようにして、腕もちゃんと筋を伸ばして……。
「何やってるの?」
「準備体操だよ?」
「……そう」
自分でもそんなことを本を探す前にするもんじゃないとは分かってるよ。朧げながら覚えている、前世の図書室とか、図書館には行ったことがあったけど、そんなことしなかったし、してる人もいなかった、はず。だけど、気合を入れるには準備体操だよね?それはどこでも変わらない、よね?
というかね、本は嫌いじゃないんだけど……じっとするのは好きじゃないから、気合でも入れないとやる気が起きないっていうか、じっとしてると頭が痛くなるのは嫌だっていうか……。うん、そんなことをするより探さないとね。
端の本棚に歩み寄り、ざっと目を通す。うん、魔導書が固められているだけだね。攻撃魔法集とか、補助魔法入門に船のことは載っていなさそうだ。暗くて見えない下の方の本は五冊ぐらい纏めて引きずり出し、埃を払って題名を確認して本棚に戻す。以下、そればっかりエンドレス。
首が俯いてばかりいたせいで痛くなり、目が埃にやられて霞んだりしながらも数時間。私と違ってご丁寧にも一冊一冊確認して探していたエルトが声をあげた。
「これ、関係あるんじゃないかな?」
そう言って一番近くにいた
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