39話 闇商人
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恐ろしいまでの、激しい怒鳴り声が酒場の方から聞こえて来た。いや、怒鳴り声や喧嘩の騒音なぞ日常茶飯事だが、ここまで命の危険を感じる程の殺気混じりなのは初めてだった。扉越しだというのに首筋に磨きぬかれた刃を当てられたような……所謂「堅気ではない」奴らと日常的に取引していても、冷や汗が堪え切れないほど恐ろしい。
これは一悶着あるなと、貴重品を片付けようとカウンターに手を掛けた、瞬間だった。酒場側の扉が爆発した。正確には、爆発したように開かれた、だったが。ドアノブはへしゃげ、建付が悪くなったのだから、魔法の直撃でも受けたようであったからあながち、間違いにも見えないだろうが。
「……！なんだ、ヤンガスか……いい盗品でも入ったのか？」
「いや、別件だ」
現れたのはちょいと昔に来て以来、姿を消した山賊ヤンガス。勿論知り合いであり、常連客だ。見慣れた顔に心底安心した。怒っている様子はない。
……後ろに控えているお人好しそうな青年や強気そうな女や赤服の騎士は誰だろうか。ヤンガスの仲間……だろうか。違和感があるが、雰囲気としては仲間だろうか。
「ここに白い馬と馬車が売られてこなかったか？俺の兄貴の大事なものなんだ」
「ああ、あの白馬か。あれならさっき女盗賊ゲルダが買っていったぜ」
「ゲ、ゲルダ？……兄貴、どうしやしょう」
兄貴？ヤンガスの？この、明らかにヤンガスよりも年下のこいつが？槍を背負っているが、そう腕が立ちそうもない……ようには見える。おいおい、ヤンガス、何がどうなっているんだ……。普通は逆だろう……。
「げるだ？誰それ」
「あっしの……昔からの知り合いでがす……」
「仲が悪いとか？」
「……それは何とも……」
必死で意識の外に出していた、小柄な少年がヤンガスと話し始める。身長よりも長いであろう、がっしりとした剣を背負い、こっちを突き刺すような殺気を纏い、ギラつく左目を怒りに任せて見開いている、恐ろしい人物。
薄々感じていたが、この少年がこの扉を破壊した張本人だろう。……命の危険を感じる故に、そのことを指摘すら出来ないが。
魔法を使っているわけではなさそうだが、目視できそうな程怒っているのは分かる。そして、彼が相当な手練であることもだ。少年、剣士、隻眼……そしてこれほどまでの手練といえば世界広しといえど「剣士トウカ」ぐらいしかいそうにないが、本人であっても無くても恐ろしい。これ以上機嫌を損ねてこれ以上店を破壊されても困る。
「ゲルダの住処は分かる？」
「分かりやす、兄貴」
「すぐ行こう」
燃える瞳をこちらにチラリと向けて、黙っていろと言わんばかりに牽制してきた彼は、外側の扉をぶち抜くようにして出ていき、残りの仲間も続いていった。
あとに残った
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