37話 破落戸
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相変わらずとんでもない速度で爆走して帰ってきたトウカ。にこにこ笑顔、というわけではないけれど……そう、堪えてもいなさそうだ。こっちはトウカを探すのに必死だったというのに……！
「何か言い訳は、トウカ？」
「言い訳なんかしていいの？」
「……まぁ、それぐらいならね」
「宿場見つけてテンション上げながら魔物大虐殺して帰ってきた」
今日も今日とて大暴走したトウカは普段ない邪魔な木々のせいか、帰ってくるのが遅かったし、服には……怪我するのに懲りたのか、洗うのが嫌なのか一滴たりとも血がついていず、土埃すらないのに、剣はべったり血やら体液やらをつけて帰ってきて流石にみんな何ともいえない表情にさせたりして。
爛々と輝く黒色の目に、反省がまったく見られないから流石に正座とお説教タイムに突入させた。トウカは賢い。だからちゃんと学習はするんだけど反省を生かしつつもまだまだ考えが甘いんだ。それにトロデーンにいた時に比べて自由に行動出来るものだから十八年間トウカが抑え込んでいた気持ちが爆発したのか、結構やりたい放題。
トウカの欲望……という名のただの戦闘欲とでも言えばいいの？それを爆発させて、戦闘狂っぷりを発揮し、大暴走する。魔物を倒してくれるのは頼もしい。でも、それだけ出来ればいいってもんでもないでしょ……。
「……僕は心配だよ」
「……？」
「親友が怪我しそうになることも、僕自身がこうやってトウカを縛ることでトウカがどうなってしまうのか分からないことも」
「ごめん。だけど、ボクは、弱くなんかない……弱くなんか……」
「動揺した？ねぇ、もう少し考えて。それだけでいいから」
だいたいおかしいもんじゃないか。なんでちょっと自由になっただけでここまで行動が豹変するの？そりゃあ昔から彼は戦闘狂だったさ。でも、こうだったっけ？紳士的で、挑まれた試合や魔物の討伐ぐらいしか戦わない剣士だったんじゃなかった？ずっと自主練ばっかりやってなかった？
それに、もし僕が今のトウカの様に一人魔物に突っ込んで行ったら、トウカは間違いなく僕を追う。なのに僕がトウカを追ったら……それもトウカが危険な場面で追ったら困った顔をするんだ。そして何も言わずにみんなみんな守るんだろう、何もかもから。
僕は親友として、仲間として、同僚として、幼なじみとしてトウカに怪我して欲しくない。いつもなら何も言わないけど、トウカはいつまでたっても分かってくれないから……心配していることを見て見ぬフリするんだから……。
そんな思いを込めて、じっとトウカをみた。みるみるうちにトウカの目から力が消えた。全身に張り詰めていた殺気も消える。凛とした雰囲気も消える。残ったのは、幼い子供のような、怯えた目。……なんでさ。
「ごめん、ごめんなさい……嫌わないで
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