第六話 中間地点の都市を占領せよ
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エルメスはファルマート大陸の南に存在する湾岸部にある二つの島である。ここを海上拠点として、エルメス近くのファルマート大陸付近に基地も建設しており、そこを帝国の侵攻に対する足掛かりとしている。そもそも、どうして戦力に限りがあるのに、各拠点・都市を占領するにも訳がある。この異世界では、敵の首都を航空戦力の爆撃だけで攻撃しても意味がないからだ。
本来なら港町のエルメスや、エルメスに近い都市を拠点として、後は航空戦力で帝都を爆撃すれば済む話ではあるのだが、帝国も含めてこの世界では、王族によって権力が一本化していると思われがちであるが、実はそうではないのだ。
貴族と王族の微妙な戦力バランスがあり、例え王国の拠点ともいえる首都をいきなり爆撃して機能停止に追い込んでも、直ぐに降伏するとは限らないのだ。首都から離れている有力貴族たちの力が健在であれば、王族に変わり自分達が新たな国の支配者であると騒ぎ出し、余計に混乱する事態になりかねないのだ。実際に、王族の力が貴族を抑えるだけの力があり、権力が一本化していれば問題なく戦略爆撃を実行に移して、敵の降伏を待てばいいが、王族と貴族のパワーバランスが微妙な国ほど厄介でしかたなく、降伏するどころか決起を起こして独自に軍を起こす場合がある。アカツキ帝国も、アビス大陸で戦争中にて、そのようなパターンに嵌ってしまった事例が多くあり、無意味な戦力投入による戦果の拡大にともない無駄に伸びる戦争の延長戦。
このような泥沼に嵌りたくないアカツキ帝国は、彼らの軍事思想に伴い、分かりやすい都市や領地の占領という選択をして、王族と貴族の戦意挫く作戦を選択している。占領後の維持費も馬鹿にはならないが、変に独自に貴族達が決起を起こして戦果を拡大して泥沼に嵌るよりは、分かりやすい占領という形で彼らの戦意を無くすようにしているのだ。
ーーー。
イタリカとエルメスの近くに位置する都市フラークは現在、帝国のアカツキ帝国討伐隊の再編成で忙しかった。そのため、平時ならばそれほど滞在するはずもない帝国兵士や植民地より強制的に連れてこられた兵士達も混ざって数１万を超えている程の戦力だ。航空戦力でも翼竜の数も多かった。
「これだけの数の兵士が、この都市に集まる事ってあったか？」
「ねえよな」
いつものように歩哨として立っている帝国兵士は、アカツキ帝国との戦争に対して特にやる気が見いだせていなかった。そもそもこの二人は、農民出身で年中侵略戦争を続けている帝国の兵士募集が行われて、これに参加しているに過ぎないからだ。自国が戦争に負けそうだと分かっても、別に帝国に対して愛国心など微塵も感じておらず、ただ兵士になれば戦場に出ると言う死と隣り合わせな仕事ではあるが、三食の飯はでるし、給料も下っ端でもそこそこ給料が貰えるので参加している
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