暁 〜小説投稿サイト〜
魔法少女リリカルなのはINNOCENT 〜漆黒の剣士〜
第25話 「星光とのお出かけ」
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 ブレイブデュエルが正式稼働を始めてしばらく経とうとしている。日に日にデュエリスト人口は増えているだろうし、今日もきっと白熱したデュエルがそれぞれの店舗で行われているに違いない。店内の熱気は実に凄まじいものだろう。
 だが真夏の外を歩く際に感じる熱気はそれの比ではない。
 そもそもの話……その熱気と比べるものではないだろうと言われてしまうかもしれない。そう言われてしまうとそのとおり……だが、そんなことを考えてしまうほど外は暑いのだ。
 にも関わらずどうして外を歩いているかというと、前にシュテルと出かけるという約束を果たすためだ。ただ誤解がないように言っておくが、別にシュテルとデートというわけではない。
 事の経緯を簡単に説明すると、ユウキも大分この街に慣れてきた。また昔から付き合いのあるディアーチェ達が会いたがっていたこともありグランツ研究所に連れて行こうと思っていたのだ。しかし、ディアーチェがユウキのための食事などの準備がしたいということで来るのは夕方にしてほしいと言ってきた。
 俺はそもそもシュテルと出かける用事があり、どうせ夕方にグランツ研究所に行くのならユウキも連れて行こうと考えていた。
 だがユウキはホビーショップT&Hから特訓でいないフェイトやアリシアの代わりに店側のデュエリストをやってくれないかと頼まれていたらしく、結果的にシュテルとふたりだけで夕方まで時間を潰すことになったわけである。

「……はぁ」
「そのため息は暑さに対するため息ですか? それとも私とふたりだけで外出するのが嫌だといったニュアンスのものですか?」
「そのどちらかでいえば前者だ」

 別にシュテルとは昔から付き合いがあるだけに一緒に居ても緊張は覚えないし、相手をするのが面倒だなと思うときはあるものの彼女のことを嫌いと思ったことはないのだ。

「なるほど……あなたにちょっかいを出しても構わないということですね」
「今の答えをどう解釈したらそうなるんだよ」
「簡単なことですよ。いくら昔から付き合いがあるとはいえ、私達もそれなりに年頃の男女です。ふたりだけで出かけるという行為は緊張してしまうではないですか」
「つまり照れ隠し的な意味合いでやるってのか?」
「そのとおりです」

 キリっ! という擬音語が聞こえそうな顔を浮かべるシュテル。今日はコンタクトをしているはずなのにメガネの位置を直す仕草をやってしまったのはまあメガネを掛けている人物なら起こり得ることなので仕方がないだろう。
 だが……そこで恥ずかしがるならば可愛げもあるのだが、こいつの場合はわざとやっている感じがしてならない。外の暑さも相まって苛立ちを覚えてしまうのは当然だと言えるだろう。

「常に涼しい顔をしている人間が言っても説得力がまる
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