Side Story
少女怪盗と仮面の神父 8
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こかで『やっと終わった』と安心してしまった、汚い自分が嫌になった。
「……二人が好きだと言ってくれた私に……、戻りたい……っ」
両親はもう、いない。
海で眠っているから、二度と言葉も笑顔も交わせない。
私も大好きだよ……なんて、向き合うことからずっと逃げていたくせに、今更だ。
自己中心的すぎて、自分がもっともっと嫌いになる。
それでも
「……ふた、り、の……っ……！ 二人の子供に戻りたいよぉおおーっ！」
家なんか、なくなっても良い。
お金なら全部あげる。
お気に入りの服も、おもちゃも要らない。
だから、二人を返して。
お父さんとお母さんを返して。
どの時点の二人でも良いよ。
返してくれるのなら、今度は笑うから。
ずっとずっと、最後の瞬間まで笑って。
二人に『大好きだよ』って言い続けるから。
ちゃんと、手を繋いで看取るから。
笑っていられた三人家族を、私に返して。
無理なのは、知っているけど。
「私も……後悔はしたくないわ」
静かに歩み寄った女性の両腕が、堰を切った悲鳴ごと自分の体を包む。
「朝起きて、誰かと話して働いて遊んで、笑って泣いて怒って喜んで。合間合間に食事をして、夜は眠って……たったそれだけのことなのに、どうしてこんなにも難しいのかしらね……？」
うねる風と、荒れ出した波の音。
叩きつける勢いが激しくなった雨にも責められながら。
泣き叫ぶ自分の首元に顔を埋める女性の肩も、震えていた。
「……ッテさん。ミートリッテさん？」
滲んでぼやけた視界に、金色の糸が数本垂れる。
それは、冷たい体を温めてくれた、大切な人の髪と同じ色。
「……ハウィス」
「え？ あの、ちょ……」
「大丈夫だよ……私が居るから……ハウィスが許してくれてる間は、ずっと一緒に居るから……。今度は、私が温めてあげる……。だから……ねぇ」
覗き込んでいる相手の背中に、座ったまま腕を回して。
きゅうっと抱きしめる。
「……悲しまないで」
白い服に頬をすり寄せ。
ふと、違和感を覚えた。
（あれ……？ ハウィスにしては硬い……よう、な……）
そういえば、自分は今、礼拝堂の中に居る筈。
時間にしても場所柄にしても、ハウィスが教会に居るわけがない。
彼女も、アリア信徒ではないのだ。
ならば、この人は誰だ？
細身ながらも並の女性体とは異なる、ほど好い厚みの筋肉を持っていて、やや低めの体温が気持ち良いこの人は。
少しずつ冴えてきた思考で、ゆぅーっくりと顔を上げ……
相手を直視したと同時に ビギッ！ と音を立てて、全身が凍り付く。
「…………おは
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