last case.｢永遠の想い｣
Ⅱ 4.25.PM6:57
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へと報告したのだが…｡
｢何?不明による焼死だと?そんな理由があるか!｣
｢警部｡そう仰られても､私としましても説明がつかないのです｡どうも内側から燃焼したようなので…｡こんな遺体は初めてです｡｣
初老の検死官はそう言って頭を抱えた｡まぁ､その検死官だけでなく､聞いていたプフォルツ警部も同じなのだが｡
｢内側から燃焼した…ねぇ｡一先ずは事故で処理するしかないかな｡まぁ､追求はしますが､恐らくは解らないでしょうね…｡｣
プフォルツ警部はそう言うや､後ろにいた警官達に遺体の搬送を命じた｡だがその時､再び暗闇から悲鳴が上がった｡
｢おい…冗談じゃないぞ!また何かあったのか!?｣
悲鳴に驚いた奏夜が立ち上がり様に言うと､俺とメスターラー氏は走り出した｡
もう日も落ち､この路地は闇も同然だった｡幾つかの家には明かりがあったが､明かりのない家もあり､多くの空き家があるのだろう｡
だが､その闇の中へ異質な光があった｡その光は､まるで炎の様な赤い光…｡恐らく…あの光がある場所から悲鳴が上がったのだろう｡
俺とメスターラー氏は､その光を目指して角を曲がった｡だが…そこで目にした光景があまりにも非現実的で､一瞬､何がどうなっているのか理解に苦しんだ｡
｢メスターラーさん…これ､何なんでしょう…｡｣
｢私にも…解らない…｡｣
光…それは炎の明かりだった｡しかし､そこで燃えていたのは…人だった｡それも幾人もの…｡
その炎の中で未だ二つの影が動いていたが､もはや助け出すどころではなかった｡
そこにはガソリンなどの臭いもなく､燃えそうな類いのものもない｡なのに…人がこれ程に燃えるものだろうか?この炎は､人の内から直接出ているように見えるのだが…｡
石畳の道に煉瓦の家…そこで人が炎に包まれている様は､幾度となく夢に見そうだ…｡地獄というものが存在するならば､これがそうなのかも知れない｡
戦場を地獄だという者がいる｡それならば､この目の前にある光景は…何なんだ?一方的に炎に焼かれ､理由もなく生きたまま灰にされる…｡
｢何なんだ…何なんだ!?｣
俺は怒りのあまり叫んだ｡
すると､どこからともなく声が聞こえてきた｡
｢別に…理由なんてないよ｡これといって人間が少なくなっても､さして困りはしないからね｡単に暗いから､蝋燭代わりに灯しただけさ｡｣
その声を聞き､俺は一瞬で体を強張らせた｡
その悪意に満ちた言葉を紡いだ声…俺はその声に聞き覚えがある…｡
｢まさか…田邊…!?｣
そう呟いて声の主を探すが､一向に見付けられない｡メスターラー氏も同様に探しているが､彼にも見付けられないようだ｡
目の前は炎の海で行けない｡だが､その炎の向こう側に､俺は見覚えあるシルエットを見付けた｡
｢田邊…田邊なのか!?｣
｢田邊…
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