last case.｢永遠の想い｣
Ⅰ 4.13.AM10:14
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い時は焼き払われた｡病を放置したままにすれば､国全体を危うくしてしまいかねないためだが､現代から見れば残酷極まりない｡
流行り病もまた自然の摂理とも言えようが､その恐ろしい病が妻に襲いかかった伯爵は､妻を助けようと医師を呼び､自身も様々な文献を読み漁ったようだ｡
しかし､それらは結局徒労に終わり､伯爵は妻が朽ちてゆくのを見ているしかなかった｡そして…伯爵自身は精神を病んでいったのだった｡
伯爵は目の前で衰えゆく妻を､こともあろうに否定したのだ｡
天然痘の末期には皮膚が瘡だらけになり､それが破けると膿が出る｡伯爵夫人は治る見込みがなかったようで､医師も途中で夫人を見放し､そのまま放置されてしまったようなのだ｡それが原因で夫人が死んだ…とも考えられる｡
では､なぜ伯爵は妻のために教会を建ててまで埋葬したのか?その理由は一つだと思われる｡
- 恐れたから…｡ -
そう…伯爵は妻の死を恐れた｡正気でなかったとはいえ､伯爵は愛する妻を見棄てたのだ｡夫人は病床の中で夫を呪ったことだろう｡
詳細は伝えられてはいないが､古文書の記述から察するに夫人は…死後数週間は放置されていたようだ｡
古文書には“それはまるで地獄の亡者の如く恐ろしい姿"と描写されていて､そこから言えるのは､遺体がかなり腐敗した状態だった…と言うことだ｡
古文書には埋葬時､夫人の柩に大量の香や薬草が入れられたと記載があったが､それは腐臭を和らげるためのものだろう｡葬儀もそこそこに埋葬したようで､大金を投じた市民の葬儀と皮肉って書かれていた｡
｢だが､その肝心の遺体が消えてるんだ｡｣
｢消えた…だって?それじゃまさか…兄貴達､伯爵夫人の墓を暴いたのか?｣
奏夜は眉を顰めてそう問うと､宣仁叔父は隣で再び溜め息を洩らした｡やはり墓を暴くのは､誰だって嫌なものだからな…｡
｢そうだ｡あの礼拝堂の祭壇下に安置されたはずなんだが､古文書を元に調べてみたら…封が解かれてたんだ｡それで開いて確かめたんだよ｡｣
｢しかし…なぜだ?確かに伯爵夫人の墓ともなれば､それなりの装飾品も一緒に入ってるだろうけど…｡だけど､あの礼拝堂は大聖堂の敷地内ぞ?｣
奏夜は理解出来ないと言った風に返してきた｡そんな奏夜に､俺は苦笑混じりに答えた｡
｢夜になると､あそこは灯りさえない暗闇だ｡まず誰も行かないからな｡まぁ､封が解かれたのはかなり前の様だし､今回の件で暴かれたとは考えられない｡ただ…｣
そこまて言って俺は言葉を濁した｡墓を開けた時､その状態が不可思議だったのだ｡それを思うと､本当に全くの無関係なのか…と考えてしまったのだ｡
｢ただ…何だよ｡何かあったのか?｣
｢それがだな…遺体だけが奪われ､装飾品はそのままになっていたんだ｡｣
そう俺が言うと奏夜は､さも嫌なもの
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