三十七話:襲撃開始
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公開意見陳述会当日。多くの報道陣の注目を集める中、会議は予定通り14時に開始された。会議室でお互いの腹の内の探り合いが続いている中、外は物々しい警備が行われており蟻一匹たりとも通さない防御網が敷かれていた。
六課のフォワード陣とヴィータとツヴァイもその例に漏れず地上本部の周りを警護していた。そして本部の中にはなのはとフェイトの隊長二人。さらに会議室にははやてとシグナムが構える鉄壁の陣営。もっとも本部内には一切の武器の持ち込みが許可されていないので中に居る者達は皆素手なのだが。
「陳述会が始まってから四時間か……今のところ何も起きていないけど」
「このまま何も無いといいんですけどね」
チラリと時間を確認して呟くティアナにエリオが何もないことを祈るように返す。中では未だに白熱した議論が行われているのだろうが外は風の音と人の動く音以外には何も聞こえない程に静かだ。
そもそも管理局に喧嘩を売って得になることなど一つもない。それにこれだけの警備を抜けられるはずがない。何かが起こるなど万が一にもあり得ない。ないない尽くしである。誰もがそう確信していた。そう信じていた。だが、希望的観測などいつの時代も役に立たない。
「おい、なんだあれ!?」
「ガジェットだ! でも、管制室からは何も報告はなかったぞ!」
「いいから後回しだ! 早く動け!!」
突如として慌ただしくなる現場。フォワード陣もその声の方へ振り返ると大量のガジェットが地上本部を囲むようにルーテシアにより召喚されていた。それ自体はそこまでおかしいことではない。守っている場所に敵が責めてきたそれだけのことなのだから。
しかし、おかしな点が一つある。それはいち早くこのことを察知するはずの管制室からの連絡が何一つないことだ。敵に裏をかかれたまでは理解できる。だが、今も何一つとして連絡が無いのはあまりにおかしいではないか。
「もしかして……もう中は制圧されているの?」
信じられないとばかりに零すティアナ。しかし残念なことにその想像は当たっていた。機器すら騙す幻影でクアットロがクラッキングを行いセンサーを停止させ、無機物の中を移動できるディープダイバーの持ち主であるセインが天井から麻痺性のガス弾を落とし一瞬で敵のバックアップを封じ込み、さらに防壁に使われるエネルギーの供給源をチンクが破壊したので混乱が起こり何の連絡もないのだ。
「とにかく、ガジェットを破壊しないと!」
連絡が無く中の様子は分からない。しかしこのガジェットを放っておくわけにはいかない。そう瞬時に判断したスバルが残りのフォワード陣に声をかける。その声が届いたのか六課以外の局員達も戦闘態勢を整え始める。これならばガジェットはすぐにでも駆除されるだろう。そう誰もが考えたが敵はその
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