5部分：第五章
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第五章
「日本一か。三連覇だな」
「そうだね。もう三連覇か」
「見ていろ、来年こそ」
書きながらまた言う。
「阪急が勝つからな」
「うん」
一言応えるだけだった。
「来年こそはな」
「それはそうとさ本田君」
「何だ？」
「今度結婚するんだって？」
「ああ」
今度は顔を小坂に向けた。普通の顔になっている。
「部長の紹介でな。部長の姪御さんとな」
「ふうん、そうなんだ」
「御前はどうなんだ？」
「僕は別に」
首を横に振って彼の言葉に応える。
「誰もいないけれど」
「そうか？何か立教出身の金持ちのお嬢さんとの縁談があるんじゃないのか？」
「まあそれは」
少しまんざらでもないといった顔になる小坂だった。
「彼女とは昔から付き合っていたし」
「そうなのか」
「だから。縁談ってわけじゃ」
「それでも結婚はするんだな」
「まあそうなるかな」
また随分と曖昧な返事だった。
「やっぱり」
「やっぱりとかそんなので結婚するんじゃないだろ？違うか？」
「それはそうだけれど」
それでもはっきりとしない返事を出す小坂だった。
「結婚するって実感がないんだよ」
「そうなのか」
「本田君はどう？」
「向こうが俺に興味があるらしいんだ」
「へえ、それはいいね」
世の中変わった趣味の人間もいる。そういうことだった。社内でも評判の破天荒人間である彼に興味を持つからだった。実際彼は若いながら新聞の看板記者の一人にもなっているが。その激情溢れる文章だけではなく緻密な分析や計算も平時でああるからだ。巨人を前にした以外は。
「ああ。まあ俺も結婚できるんだな」
「意外なんだ」
「考えもしなかった」
そもそも考えたこともなかったのだ。
「結婚なんてな」
「それでどうなの？」
あらためて本田に問うてきた。
「今の気持ちは」
「不思議だな」
一言だった。
「俺が結婚なんてな」
「やっぱりそうなんだ」
「そうなんだって。予想していたのか」
「何となくだけれどね」
これにはこう答える。
「そういうことならね」
「そうか。何か不思議なものだよ」
「僕もだよ。まあこれはプライベートだからね」
「ああ、幸せにな」
「本田君もね」
二人は目出度く結婚した。だが次の年もそのまた次の年も阪急は巨人に敗れその度に小坂の冷静な記事と本田の激情の記事が紙面を沸かした。それが最早風物詩になっていたが次の年の昭和四十五年はロッテが優勝したのでそれはなかった。しかしその翌年昭和四十六年は。本田復活だった。
「今年こそはやる！」
紙面でも社内でも挙句に通勤途中でも叫んでいた。
「阪急だ！阪急が優勝する！」
よりによってラッシュ時の山手線で豪語する。目立つことしきりだった。
「憎
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