2部分：第二章
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何と面接の場で面接官達にまでクレームをつけたのだった。これには面接官達もまずは面喰らった。
「長嶋じゃないって」
「君は立教大学なんじゃ」
「確かに立教大学です」
パイプ椅子から今にも立ち上がらんばかりの剣幕で叫ぶのだった。
「ですが立教は長嶋だけではありません」
「ほう」
「では杉浦かね」
「杉浦も確かに凄いです」
それもまた認める。
「しかし。大沢や西本さんもおられます」
「おっ、西本幸雄も知っているのか」
「はい」
毅然として答えた。
「阪急のコーチの」
「前の大毎の監督だったね」
「あのシリーズは残念でした」
声に本音の無念が込められた。瞬く間にそれで満たされていく。
「スクイズ失敗で。あれは」
「ふむ、よく知ってるな」
「どうもね。巨人ファンばかりなのでね」
「巨人だけが野球ではありません」
彼の持論であった。数少ないまともな持論だ。
「他にもあります。パリーグも」
「そうだ、パリーグだよ」
面接官の一人がその言葉を聞いて彼を指差して言った。半分宣言めいていた。
「わかってるじゃないか。野球が」
「いや、これは中々」
「いけますな」
意外な流れだった。何と彼等は本田を買いはじめたのだ。
「よし、君のことは覚えた」
「楽しみにしておいてくれ」
事実上の採用通知だった。これで採用が決まった彼は晴れてパリーグ担当になった。しかし担当する球団は大毎でも南海でもなく阪急だった。阪急担当になったのだった。
「弱小球団と言っていられるのは今のうちだ」
職場のディスクで今日も阪急の熱い記事を書きながら呟く。
「今に西本さんが。阪急を最強の球団にされるんだ」
西本幸雄が阪急の監督になったのだ。彼はそのことを無上の喜びとしていつも記事を書いていた。それはこの日も同じでその横には小坂もいた。
「本田君」
「何だ？」
「お昼に行かないかな」
大学の時と同じ穏やかな調子で彼に声をかけてきた。見れば殺風景な部屋の味気ない壁にかけられている時計はもう十二時をかなり回っていた。
「もういい時間じゃない」
「ああ、そういえばそうだな」
言われてそれに気付いたのだった。
「じゃあ。何処かに行くか」
「何処がいいかな」
「簡単に食べられるのがいいな」
特に考えずにこう述べた。
「カレーでもな」
「じゃあカレーにする？いい店知ってるんだ」
「いい店？何処なんだ？」
「ちょっとね。馴染みの」
にこにこと笑って本田に言う。
「洋食の店なんだけれど」
「御前洋食好きだったのか」
本田はそれを聞いて意外といった目で小坂を見た。
「またそれは思わなかったな」
「そうなの？」
「ああ。和食派だと思っていたよ」
何となくそう思っていただけだ。何が根拠かと
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