第三章
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「何度行ってもいい勉強になるね」
「そうですか」
「うん、だからまたね」
「あの国にですね」
「行くよ」
こう言うのだった。
「学びにね」
「フィールドワークですね」
「その為に」
「何度でもですね」
「行かれるんですね」
「そうするよ、ただね」
ここでだ、教授は少し苦笑いになって学生達にこう言った。
「覚悟することがあるよ」
「怖い妖精が出るとか？」
「幽霊ですか？」
「いや、そういうのは見たら面白いけれど」
面白い、即ち怖くはないというのだ。
「また違うものだよ」
「違うっていいますと」
「っていいますと」
「アイルランドには何かあるんですか？」
「イギリスもそうだけれど」
前置きしてからのことだった、それは。
「食べものがね」
「ああ、アイルランドもですか」
「食べものは合わないんですか」
「僕達には」
「いつも行ったら痩せるんだ」
ジョークで説明する教授だった。
「アイルランドやイギリスに行けば」
「食べものが合わなくて」
「それであまり食べなくて」
「だからですか」
「そちらは覚悟するんだ」
食べることについてはというのだ。
「わかったね」
「はい、期待しないでおきます」
「そのことは」
「イギリスも有名ですけれどアイルランドもですか」
「覚悟しないとなんですね」
「景色は奇麗なんだけれどね」
食べることについてはというのだ、こう話してだった。
そしてだ、教授は暫く日本で学んでだった。そのうえで。
再びアイルランド、そのアルスターの村に行く機会を得た。それで学生達を日本に残してその国に来ると。
村の者達は彼にだ、残念な顔で言った。
「前に来られた時に貴方と応対したオコンネル爺さんですが」
「村の長老でしたが」
「先月です」
「肺炎で亡くなりました」
「そうですか、かなりご高齢でしたからね」
その話を聞いてだ、教授はまずは瞑目した。
「それで、ですね」
「はい、残念ですが」
「そうなりました」
「それで、ですが」
村の者達は教授に話しった。
「爺さんが亡くなった夜です」
「その夜にです」
「ナイチンゲールが啼きました」
「あの鳥が」
「それでは」
その話を聞いてだ、教授は言った。
「この村の言い伝えは」
「本当のことでした」
「この村で生まれ育ち長く生きてきた者が死ねば」
「その夜にナイチンゲールが啼く」
「まさにその通りでしたか」
「そうでしたか、まさに」
教授も言うのだった。
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