暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第226話森の家

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ソードアート・オンライン～Another story～

マザーズ・ロザリオ編
第226話森の家
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が同じ気持ちだった。いや皆同じ気持ちだろう。

　暫く飛行を続け、やがて湖畔を超え……森林に囲まれた場所。22層の端に建つ、ログハウスが見えてきた。森林の隙間から顔を出すかの様に、一定間隔空いた先に、もう１軒。この層の一等地……と言う訳ではないが、5人にとってはそれ以上の場所だ。

『っ！　ぁ……っ』
『うんっ……！』

　見えたその瞬間には、もう我慢できなかった。

『キリトくんっ！』

　アスナは、まるであった、あったよ！　と言わんばかりに指をさし。

『リュウキ、くんっ……っ！』

　レイナは、涙をずっと堪えている。姉のアスナよりも涙腺がやや弱いレイナ。これ程まで我慢できたのが奇跡だと思える程だった。

　キリトもリュウキも其々の想い人の元へ。

――また、後でな。

　と互いに視線を交わした後、手を取った。

　2つの家は、50mも離れていない。　

　同じ層だったからと言うよりも、それ以上に互いの家が近かったからこそ、対面した時は驚いたものだった。その時の記憶も鮮明に覚えている。

　やがて、飛行の際に出来る輝き。飛行機雲の様な輝きは、二又に分かれた。
　其々の家へと飛び込んだのだ。

　
　レイナは翅を収め、地上に降りたその直後から走り出し、家の門を潜った。リュウキもレイナと同じ様に門を潜り、《FOR SALE》と書かれた看板の前に立つ。

――これを、押せば……。

　看板を前にしたレイナは、もう堪えられなかった。大粒の涙がぽた、ぽた、と地面にこぼれ落ちる。歓喜の涙で、手元も震えてしまう。視界もボヤける。

　そんな彼女の手をそっと握ったのはリュウキだ。
　
『りゅう、き……く、んっ』
『……ああ』

　穏やかな表情をしているリュウキの目にも……光るものがあった。愛すると言う事を教えてくれて、そんな人と共に、幸せになりたいと誓った場所。期間はとても短かった。だけど……故郷と呼べる家。

　レイナにとっても、勿論そうだ。本気で好きだと思った相手と。沢山の苦難の果てに、結ばれる事が出来た場所。幸せな日々を過ごした場所。――そして、それだけじゃない。

　真の意味での《ホーム》。現実世界に於いても、心の何処かでは探していた居場所。それが、この場所だった。心の還る家だったんだ――。

『ただいま……っ』

　それは、心からの言葉だった。
　
　

　何度思い返しても、目頭が熱くなる思い出となった。
　

　そう、いろいろと、思い描いている間に………。

「ちょ、ちょっとアスナさんっ、レイナさんっ 2人とも、眠っちゃダメですって。わ、シリカちゃんも起きてーっ」

　いつの間にか、アスナとシ

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