第６章 流されて異界
第１３８話 反魂封じ
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遠くから聞こえて居た犬神たちの声も既に途絶え、周囲には冬の夜に相応しい静寂が広がっていた。
その世界の中心。……比喩的表現でもなければ、自分が居る場所こそが世界の中心である的な誇大妄想の産物でもない、本当の意味での中心。
無機質な夜と言う属性に支配される事もなく、科学と言う大量に造り出され、大量に消費され続ける無個性な明かりではない、主に宗教儀礼に使用される四つのかがり火により照らし出された空間。
光と闇。異界への扉と化した池から立ち昇る虚無は、その呼び名に相応しい黒き闇を世界にもたらし、かがり火の赤い光が作り出す空間自体を丸ごと押し潰すかのように、氷空にたゆたう……。
………………。
……いや、これは違う。このかがり火が作り出す明かりすらもまた、本来の闇を切り開く浄化の炎とは違う気配を発している。
そう……本来、神聖であるべき神籬の内は昏き闇に沈み――
しかし――
「――な、何故、何も起こらない？」
アイツ――あのにやけた男は人間の生け贄が集まらなくても、お前らに一定数以上の犬神が倒されればアラハバキ召喚に十分な怨は得られる、と言っていたんだぞ！
まるで闇が燃え盛るかのようなかがり火。その呪いに満ちた神域の中心で、犬神使いの青年の狂気の叫びが木霊する。
但し……。
但し、その中に、隠しきれない違和感を孕みながら……。
「だから、最初から言ってある。今回の蛇神召喚は絶対に成功しない、とな」
オマエ、人の忠告は素直に聞くべきやと思うぞ。俺は悪意や嫌がらせの為に言っていたんやない。経験上から知り得た事実をありのまま伝えていただけ、なんやから。
この周囲を包みつつある違和感――確かにかなり曖昧な感覚。まるで、何か巨大な生物の胎の中に呑み込まれたかのような……非常に不快な気配を、この犬神使いが感じないのなら、それはそれでコチラに取って好都合。そう考え、出来るだけ呆れた、……と言う雰囲気を作り出すようにしながらネタバレを口にする俺。
但し、今の状態は非常に危険。かなり危ういバランスの上に成り立っている平穏だと思う。
確かに、この地ではアラハバキの召喚は叶わないでしょう。それに、他の高位……神話や物語などで語り継がれて来た邪神や悪鬼の類の召喚や顕現も難しい、とも思います。当然、ハルヒを贄に差し出していないので、クトゥルフ系の邪神も不可能です。
但し、犬神やこの目の前で、現在の状況が信じられないと言う顔で俺たちの事を見つめている三下。それに、ハルケギニアの事件の際に現われたジャガーの戦士などの一山幾らの連中なら……万。いや、もしかすると十万単位でも現界させる事が出来るかも知れない。それぐらい危険な状態となっているのは確実。
もし、この状態で何か小
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