第二百四十六話 妖術破りその十一
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「それならばじゃ」
「ここは退き」
「再び戦うぞ」
「それでは」
「皆の者逃げよ」
これが老人の断だった。
「西にな」
「西の何処に」
「厳島の西じゃ」
そこにというのだ。
「そこの島まで逃げてじゃ」
「そこで、ですな」
「再び力を備えてじゃ」
そして、とだ。老人は棟梁達に強い声で告げた。
「再戦を挑むぞ」
「畏まりました」
「それではです」
「我等はそこにまで落ち延び」
「また戦を挑みましょう」
「明や倭寇の者達は」
彼等についてはだ、崇伝が尋ねた。
「どうされますか」
「あの者達か」
「まだ貴重な戦力と思いますが」
「生き残っている者を操ってじゃ」
そしてとだ、老人は崇伝に答えた。
「そこまで落ち延びさせよ」
「わかりました」
「戦える者だけじゃ」
落ち延びさせる者はとだ、老人は駒を扱う口調で言った。
「それ以外の者は捨て置け」
「そうされますな」
「うむ、所詮は捨て駒じゃしな」
「だからですな」
「そうした者達はよい」
全く、という言葉だった。
「捨て置け」
「わかり申した」
「ではじゃ」
あらためて言う老人だった。
「今より逃げようぞ」
「そして次は」
「次はこうはいかぬ」
老人は無明にも答えた。
「必ずな」
「勝ちそして」
「織田信長を滅ぼす」
「そうしましょうぞ」
「では皆の者今はじゃ」
まさにとだ、老人は言ってだった。
「逃げるとしよう」
「さすれば」
「後は傀儡を置いてゆけ」
最後にこう言ってだった、老人が渦を出してその中に入り。
まずは彼が消えた、そして他の者達もだった。
次々と渦の中に消えていく、そしてだった。
最後には傀儡達を残してだった、魔界衆の者達は一ノ谷から逃げ去った。生き残った者達だけにしても。
信長は敵を全て倒した夕刻、夜が近付いてきている中でだった。
彼は倒れ伏している敵達を馬上から見下ろしてだ、同じく馬上にいて己の後ろに控える弟達こう言った。
「やはりな」
「はい、傀儡が多いです」
苦い顔でだ、信行が応えた。
「そして魔界衆の棟梁達は」
「一人としてな」
「おりません」
「逃げたな」
信長はそのことも踏まえて言った。
「またしても」
「ここであの者達を全て討ちたかったですが」
「逃げられては仕方ない」
信長も諦めるしかなかった。
「次じゃ」
「では次の戦で」
「あの者達を討とう」
「そうするしかありませぬな」
「それでなのですが」
信広がだ、長兄である信長に問うた。
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