36.『悪』の重さ
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聞き込みは一日にしてならず。
協力冒険者によって様々な事実が浮かび上がったとはいえ、聞きこみは元来地道で時間のかかる作業である。誰が何の情報を持っていて、何が事件に関係があるのかも分からない。今のところは犠牲者に関しての推測を裏付ける証言や証拠がちらほら出ているが、如何せん聞き込みに不慣れなギルド職員が多いせいか皆は体力の限界を迎えつつあった。
そろそろ日も傾く。いい加減に今日の所は撤収するべきだろう、とヨハンは思った。幸いにして容疑者候補を探しに行く前のトローネから簡単な捜査経過を受け取ったし、例の冒険者二人も事件に関わっていると思われる冒険者へ聞き込みに向かった。もしもどちらかが犯人だと確定すれば、今日の仕事はこれでいったん区切ることが出来る。
そんな時に、病院へ向かった部下の一人が慌ててヨハンの元に戻ってくるのが見えた。
緊急事態か、それともまた新しい情報か――疲労の色が溜まり始めた現場が僅かに緊張する。
部下の報告に耳を傾けたヨハンは、ここでやっといいニュースを耳にすることが出来た。
「――被害者の容体が安定してきた？」
「はい。ブラス氏の処置は適切だったようです。短期間であれば医師の立会い付きで事情聴取も可能とのことです」
「そりゃいい。被害者当人に聞き込みが出来れば凶器の入手ルートを特定できる！よし……聞き込み組は一度撤収して情報を纏めろ！俺は被害者に会いに行ってくる！」
「おーい聞いたかお前ら〜！一旦撤収！撤収〜〜！！」
後は5人がもどってくるのを待ちつつ情報を整理するだけだ。願わくばなるだけ早く事件を終息に向かわせたいものだ。ふぅ、とため息が漏れる。ヨハンももう若くはない。昔は三日三晩不休で働いても体が保ったものだが、最近は1日働けば1日の休憩が欲しくなる。
「こればっかりは冒険者が羨ましい。連中、恩恵のおかげで50過ぎても現役なんてザラだかんなぁ……」
こういうとき、ヨハンは冒険者という人種が羨ましくなると同時に、恐ろしく思う。
自分たちと同じ姿、同じ年を重ねながら、彼らの身体能力も精神構造も明らかに一般人とかけ離れている冒険者たち。恐怖は薄れ、憧れや夢のために毎日でも自分の身体を危険に晒すその姿は愚直であると同時にどこか異常でもある。
恐怖とは、自分の身を護るために危機から遠ざかろうとする本能だ。これを失うことは戦士にとって完全に戦うためだけの道具と化すことを意味する。そのような存在は人間にとって好ましくはないが、逆に非人間的な、戦争や闘争を望む意志にとっては都合がいいとも言えるだろう。
自分たちの為に、自分たちの意の向くままに動く人形。不平不満を漏らさず、常に自分の意思を反映するために動き回ってくれる便利な道具は、さぞ非人間的な意志の介在する場所では重宝さ
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