第四十四話
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癇癪を起こしたおじいちゃんをしばらく放っておき、その場に座って疲れたように溜息を吐いたのを見て、お茶を淹れてあげた。
礼を言って受け取ったおじいちゃんに何があったのかとさりげなく聞いてみると、何が起こったのかを怒り交じりに教えてくれた。
今少し前、小田原城に豊臣からの使者が来たという。
使者が言うには、豊臣に下ればその命を助けてやると言ったそうだ。
そして戦を起こすことで犠牲になる民の命も保障すると。
そればかりか、これから攻めてこようとしている伊達から北条を守るとさえ言ってのけたのだ。
流石は豊臣、伊達なんか相手になりませんか。癪には障るけど、あの男の側には竹中さんがいる。
あの人が側にいて指揮を執るとなりゃ、確かに伊達の分は悪そうだ。
でも、そう簡単に伊達が負けるとは思えないんだけどねぇ……伊達も修羅場を乗り越えてきてるわけだからさ。
で、話を戻すと実はこうした要求は書状で今まで再三来ていたそうなんだけど、それをずっと断り続けてきたという。
北条は何処にも下らずに自分達で国を守る。
おじいちゃんもそれが正しいと考えて、家臣達の諌言も聞かずに拘り続けて断ってきたそうだ。
で、そんな北条に痺れを切らしたのか、行動に出たのはそんな書状を寄越すようになって三月後、つまり今日のこと。
伊達が小田原に攻め入ろうとしているというのを逆手にとって、その脅威から豊臣が盾となり守ってやろうと言ったわけだ。
でもこれって、裏を返せば断れば滅ぼしますよと言ってるんでしょ？
豊臣だって軍を率いているんだろうし。おじいちゃんはそれに気付いてるかどうか分からないけど。
とりあえずもう少しおじいちゃんの腹を探ってやろうと、私は簡単に質問を投げかけてみることにする。
「豊臣と伊達、もし戦うとすればどちらが勝つと思います？」
「そりゃ、豊臣じゃろうて。伊達の小倅もなかなか侮れんが……まず兵力差に格段の違いがある。
どちらにも有能な軍師がついておるが、兵力に格差がある以上伊達に勝ち目はない」
ほほう、豊臣が勝つと見ていますか。確かに兵力差を引き合いに出せばそれも有り得る話ですなぁ。
「じゃあ、北条と伊達が戦ったら、どっちが勝ちます？」
それは勿論北条に決まっておろう！ ……などとおじいちゃんは言わずに、実に渋い顔をして見せた。
「……おそらく、いや、ほぼ間違いなく伊達が勝つじゃろうな。
こちらには風魔がおるとはいえ、流石に独眼竜とその右目を相手に戦えば勝ち目は薄い……
あの小倅に降伏を願ったところで、聞き入れるとは思えんしのぉ」
なるほどねぇ、この人はこの人なりに戦況を見て考えてるわけだ。
随分と頼りないおじいちゃんだと思ってたけど、やはり北条家を束ねるだけあって、
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