第08話 海軍側の話し合い
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マリンフォードにある海軍本部の一室で、二人の男が机を挟み向い合って話し合いをしていた。一方のメガネを掛けた男はしかめっ面で椅子に深く座り、一方の男は立派なひげを蓄えながら、笑みを浮かべ身体の前に腕を組んで立っている。
「先日の件に関しては、部下から簡単な報告を受けている。しかし、この時期にとんでもない戦闘力を持った正体不明の奴らが現れた、とは頭の痛い問題だな」
深い溜息を付きながら質の良いワークデスクの椅子にズッシリと腰を落として、左手に持っている資料を読み込む男。その資料に書かれた内容に頭痛を感じて、思わず右手を額にやる。そして唸るように絞り出した言葉には、濃い疲労が伺えた。
そんな男の疲れた様子を眺めながら、机の前に立つ男が言う。
「そこに書かれているのは、その正体不明の連中に助けられて何とか生還した者達の報告だ。生還者から聞き出せる限りの事は聞き出した。が、あまり信じられるような内容ではないがな」
筋骨隆々の逞しい身体をした男。目の前に座り資料を読んでいる男とは逆に、背筋の真っ直ぐした良い姿勢で丸太のように太い腕を前で組み、机の前に立っている。
「センゴク、そいつらの正体に心当たりはないか？」
手に持って読み込んだ資料に、忌々しそうに目を向けながら男が答える。
「……いや、無いな。この報告に記されている、船の形状、乗船者の特徴、そして奴らが名乗ったという”大日本帝国海軍”という名称について、心当たりは一切ない」
センゴクと呼ばれた男は自身の記憶を探ってみたが、資料に書かれている情報と自身の持つ記憶と合致するモノを持ち合わせていなかった。
「乗員は男一名に女五名の計六名で少数精鋭。各々が高い戦闘力を持っているらしい。強い女といえば、アマゾンリリーの女系戦闘民族を思い浮かべるが、報告によると男がリーダーをして女を従えて居た。となると、どうやら違うらしい」
いくら考えても、報告された存在の正体には辿り着けず。
「ガープ、お前の方はどうだ？」
あまり期待しないような口調で、センゴクは目の前の筋肉男のガープに問いかける。しかし、素早く一言だけ答える。
「俺も知らん」
ガープが考える様子もなく答えた事に関して、もう少し頭を働かせんか！とセンゴクは額に血管を浮き出させるが、深呼吸して自身を落ち着かせる。
（今は、こいつを説教している場合ではない）
「奴らの船は鉄で出来ていて、かなりの大きさらしい。そして帆を張っていないのに、信じられないぐらいのスピードで進むとか」
センゴクの様子を一切無視して、ガープが話を進める。
「ココに書かれている、通常一週間掛かる海路を半日で辿り着いてしまったなんて信じられんな」
資料の一部を指し示して、二人は考えを述べる。そこに書かれて
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