Side Story
無限不調和なカンタータ 7
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透き通るような金色だ。
透明な器いっぱいに集めたハチミツを思わせる、滑らかな黄金色。
二つ並んだハチミツ玉が、無表情な私を正面から静かに映してる。
私が微動だにせず、続きを促すように無言でいるからか。
怒られてなさそうだと安心したらしいカールが、更に言葉を重ねた。
「僕ね。グリディナさんに、この森に留まれって言われた時、村に戻らない言い訳としてちょうど良いかなあって、頭のどこかで逃げ道にしてたんだ。でも、自分の世話くらいは自分でしろって言ってくれたから、今までの僕がどれだけ周りの人達に負担を掛けていたのか、考えるようになったの」
そこで一旦、区切り。
心拍を落ち着ける為か、思いっきり息を吸って、吐いて。
「そしたら、僕がまず最初にやるべきは娯楽で楽しませるとかじゃなくて、人間としてきちんと生活した上で、周りからの手助けに恩を返すことだって気付いたんだ」
決意を誤りなく伝えようと、必死に、丁寧に続ける。
「僕は今も情けないままだけど。それでも、帰って皆に謝りたい。謝って、村で自分を立て直したい。昨夜、メレテーさんが不慣れなこの世界で人間と同じ生活をしてたって聴いて、やっぱり今のままじゃダメだと思ったんだ」
……まあ、ね。
自信と生き方を教えれば、いつかは言い出すと思ってたわよ。
こいつは人間だもの。
予想よりはかなり早いけど、最終的には人間の世界へ戻りたがって当然。
だからこそ私から離れたがらないように丸め込んでおきたかったんだし。
今更そこに驚くほど、私はバカでも察しが悪いわけでもない。
問題は
「だったら、どうして私の手を握っているのかしら？」
カールが村へ帰ると言った直後。
私の右手は何故か、カールの両手に攫われていた。
壊れ物を包み込むように、恐る恐る自身の胸元まで運んだかと思えば。
緊張感丸出しで、ぎゅうっと強く握り締められた。
「僕が帰ったら多分、すぐに誰かと結婚させられる。村には女の人のほうが多いから、未婚の男とあればきっと、村長様達が放置してくれない。
もしそうなったらグリディナさんと一緒に居るのは難しくなっちゃうし、僕の相手として選ばれた女の人も可哀想だ。
昨日言った通り、婚約者は別の誰かと結婚してると思うから、その場合の候補者は多分、僕より年下の子ばかりで。精神面でも、生活面でも、不要な苦労を押し付けちゃうのは目に見えてる。
それに、僕自身が、顔も知らない、好意も無い誰かと家庭を築くなんて、想像もできない」
ちょっと待て。
「だからね。その……」
おい、こら。
あんまり考えたくないが、まさか、この流れは。
「僕……じゃなくて。私と、結婚してくれませんか？
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