3部分：第三章
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第三章
「靴？それに骨か」
ナコンはそれを見て述べた。
「これが犯人の手掛かりというのか」
「そのようですね」
ランチャラーンは骨を見ながら述べる。
「見たところこれは」
「何の骨だ？」
「人の骨ですね」
彼はナコンにそう述べた。
「これは腕のところです」
「人の骨だと」
ナコンはそれを聞いて顔を顰めさせた。そのうえで述べた。
「だとすると大変だぞ。つまりだ」
彼は言う。
「この靴の持ち主が人をだな」
「そうですね」
ランチャラーンも答える。
「どうしますか？」
「どうしますもこうしますもない」
ナコンは少し口を尖らせて述べてきた。
「洒落にならんわ。そんなのがいるとなるとだな」
「はい」
「捕まえる。手懸かりはこの靴か」
豹が持って来た靴を見る。
「さて、これをどう使うかだが」
「落し物で知らせてみますか？」
ランチャラーンはこう提案してきた。
「ここは」
「ふむ、落し物でか」
ナコンはそれを聞いて目をしばたかせてきた。
「つまりこの靴を自分のものだと言った者が」
「犯人だと」
「それでどうでしょうか」
「そうじゃな。悪くはない」
彼はランチャラーンの言葉に頷いてきた。
「ではそれで行こう。それでいいな」
「はい、それでは」
ランチャラーンはそれに頷く。
「落し物に届けましょう」
「うむ。何はともあれこの豹が犯人ではないのはわかった」
ナコンは豹を見て述べる。
「済まなかったな、疑って」
だが豹はそれを言われても怒ってはいなかった。満足そうな顔で妻のところにやって来てそのまま寝そべるのであった。それだけであった。
程なくして靴が落し物に出された。すると一人の人相の悪い男がやって来た。見ればその顔は異様に前に突き出ており目は釣り上がって細かった。口はやたら裂けていて耳にまで達しようとしていた。かなりの異相であった。
彼が靴の前に来た時ナコンは思わず何か言いそうになった。しかしそれは隣に立っているランチャラーンに止められてしまった。
「今が大事ですよ」
「う、うむ」
彼の言葉に頷く。それを受けてここはあえて何も知らないのを装った。
「あの」
男はナコンの前におずおずと出て来た。しかし何かしら油断の出来ない動きであった。
「実はですね。靴の落し物と聞いたのですが」
「うむ」
ナコンは平静を装って彼に応える。その間じっと彼を見ている。
「真でございましょうか」
「そこにあるぞ」
彼は言う。そのうえで靴を出してきた。
「これに間違いはないか」
「はい」
男はそれに答えた。
「間違いありません。私のものです」
「そうか」
ナコンはそれを聞いて満足そうに頷いた。
「それはよかった」
「どうもです
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