暁 〜小説投稿サイト〜
逆さの砂時計
Side Story
無限不調和なカンタータ 4
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ないかと」

 ……………………この野郎。

「ええ、そうね。デカい荷物を減らせば、その分は動作の振幅も増えるわ。でも、その提案は却下」
「どうして?」
「私には、あんたが必要だからよ!」

 正確には、あんたの歌が、だけどね!
 てか、悪魔であるこの私が!
 ヒョロヒョロでなよっちぃ男一人に足を引っ張られるワケがないっての!
 こいつもこいつで失礼だわ!

「あんたは黙って私に付いて来れば良いの! 解った!?」

 ギッ! と、横目に睨みつけたら

「え、あっ……はい、です」

 何故か赤く染まった頬を、あさっての方向に逸らされた。
 耳も微妙に赤い。

 余計な行動されても困るし、従順な態度は歓迎するけど。
 時々見せる、この意味不明な反応はなんなのかしら?
 今、視線を逸らすところだった?
 ガウンがずり落ちてるんでもないのに、変なの。

「じゃ、とりあえず…… !?」

 追いかけてくるだろう攻撃を避けるつもりで、隣の木へ飛び移った直後。
 微かに空気が揺れた。

「これ、は」

 この空気の揺れ方は、自然の動きじゃない。
 不快だった森の雑音に近い『波』だ。
 目に映る変化はないかと、『波』が発生したほうへ視線を走らせれば。
 寝床だった枝が粉塵になって散る様子を、ほんの一瞬捉えた。
 丸々一本の木が忽然と消失した場所には、やはり音も無く現れた深い穴。

「ああ、なるほどね。そういうことか」

 突然地面に穿(うが)たれる、大きくて深い穴。
 粉々どころか、粉塵になって消えた木。
 どちらからも音が聴こえなかった理由。
 カールを殺そうとしてるらしい理由にも、大体の想像はついた。

「ちょっと離れた場所へ跳ぶわ。口をしっかり閉じてなさい。じゃないと、舌を噛むわよ!」
「え? んにょわっ!?」

 せっかく警告したのに奇声を上げないでよね!
 気が抜ける!

 攻撃のタイミングと移動距離、速度を計算。
 強めに跳躍し、近すぎず離れすぎない、程よい地点の木に降下。
 天辺近くの枝にカールを立たせる。

「わっ、わっ」

 足場の高さと、枝の頼りなさのせいか、さすがに不安そうね。
 こいつくらいの重さなら、そう簡単に折れたりはしないだろうけど。
 油断して滑り落ちないでよ?

「ここでしばらく、耳を塞ぎながら歌ってて。全身全霊をかけた大音量で」
「歌? 今、ここで?」
「今、ここで」

 不思議そうなカールに頷き、私は地面へ飛び下りた。
 枝や葉っぱを絡ませた長い髪が肩に触れると同時に、透き通った波動が、黒くなり始めた夕方の森全体に広がる。

 音の書き換え、か。

 本質をもっと厳密に正しく表現するなら……『
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