4部分：第四章
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まで投げられるかどうか。だから険しい顔をしているのだった。
それに対して村山は相変わらず相手バッターを比較的打たせて取っていた。そうして順調に試合を進めていく。
「延長でもいいですよ」
彼はこうまで言い切ってみせた。
「それでも投げますから」
「それでもいいんだな」
「はい」
そして自分の監督にも答えるのだった。
「幾らでもね。点は絶対にやりませんから」
「その間にこっちが一点だけでもか」
「そうです」
それが彼の決意であった。
「それだけでいいですから」
「わかった。おい」
監督は彼の言葉を受けてそれをナイン達に伝えるのであった。
「わかっていると思うがな」
「ええ」
「勿論です」
そして彼等もそれに応えるのであった。
「何があっても一点を」
「取ってやりますよ、あのピッチャーからね」
「一点の勝負だ」
監督もそれはよくわかっていた。
「それをどちらが先に取るかだ」
そういう勝負だった。試合は投手戦が続きやはりどちらも一点も取れない。そのまま勝負が続き九回になる。それでも両チーム無得点のままであった。
「これで三試合分やな」
「それでもまだ点が入らへんのか」
大銀傘の下で観客達は甲子園の白いスコアボードを見ていた。そこでもゼロが続いている。それが彼等の目にもはっきりと映っていた。
「どっちも凄いピッチャーやで」
「どちらも一歩も譲らへんな」
「それも全くな」
彼等はそう言い合いながら試合を見守る。白熱した投手戦に彼等は息を飲んでいた。
「どっちかが一点取るかやけれど」
「それが難しい試合やな」
両チームの監督と同じ考えになっていた。
「両方のピッチャーの調子やとな」
「どちらも打つことができんか」
「ああ。そやけど」
ここで観客の一人があることに気付いた。
「あの唐橋ってピッチャーかなり投げとるな」
「あっ、そやな」
「それはな」
他の者達もそのことに気付いたのだった。光正は三振をかなり意識して奪っていた。それによりかなりの投球数になっていた。村山もかなりのものだったがそれでも三振を取るのと打たせて取るのとではかなりの差になっているのだった。
「そう思うとあの唐橋って凄いな」
「ああ、それでもな」
ここで問題があった。
「投げれば投げる程疲れるやろ」
「どんだけスタミナがあってもか」
「アホ、幾ら何でも人間やぞ」
人間という言葉が出て来た。
「絶対に疲れる。何時かはな」
「何時かはか」
そうであった。人間であれば何時かは疲れが出る。これは常識だ。どれだけ体力があろうともそれに限界があるのが人間なのだ。そして光正も人間なのだ。
「その時やな。どうなるか」
「その時か」
「ああ、そこでどうなるかや」
その観客の目が鋭
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