弐章 表と裏
8.『再会』
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べる前にぐしゃっと潰したじゃない」
「あれはちょっと寝ぼけてたから！お姉さまだって、いつもいつもあの子にべたべたして、吸血鬼の誇りはどこいったの！？」
「馬鹿言え、人間の子を奴隷にしているだろう。あの子に優しくしたことはあっても、吸血鬼の立場として対等に見た覚えはないわよ。あんたこそ、あの子にべたべたべたべた、もう吸血鬼の誇りとか言える立場じゃないわ！」
「なんですって！？」
「……水掛け論しても東は帰ってこないわ」
「……うん」
レミリアは紙切れを手に取った。
そこで、一つの疑問が浮かび上がった。
「……ねぇフラン。もう帰らないかもしれませんって、どういう意味だと思う？」
「……ここにはもう居たくないって、意味じゃないの？」
「でも、わざわざそんなこと書く必要があるかしら。それにそういう意味なら、もう帰りませんって書くだろうし」
「……何が言いたいの？」
レミリアはきゅっと目を閉じ、運命を視た。
東の運命ではない。
幻想郷の運命である。
「……神が、牙をむいてる」
「？」
「あの子が、幻想郷を揺るがす何かを持っているのかもしれない……？」
レミリアはすぐに咲夜を呼び出した。
そして言った。
「妖精メイドを、若木東の捜索に向かわせるな。私が探す」
これに咲夜は、驚きを隠せないでいた。
東たちはというと、魔法の森の奥まで逃げ込んでいた。
「……絵文っ、絵文！おい、起きろ！」
「むにゅ……もう食べた……」
「何を！？とにかく、早く起きろっ」
「むにゃ……？……」
絵文は寝ぼけ眼で東を見つめた。
数十秒もの間、沈黙が居座り……。
「おにいちゃああああああああああああああああああああん！」
「ふぐぅっ！？」
猛烈な体当たりを喰らった。ふぐぅっ！？とは、「ふぐ食う」の略ではなくただの悲鳴である。何の説明だ。
「お兄ちゃんお兄ちゃんっ！わあぁ、なんでそんなに縮んでるの？お兄ちゃん相変わらず可愛い！」
「可愛いは余計だ……。それより絵文、お前なんでここに……？」
いつもより大きく感じる妹の身体を抱きしめながらそう訊いた。絵文はとぼけたように首を傾げた。
「わかんない」
「わかんないって……」
「気付いたら、あの真っ赤なお屋敷の前にいたの」
「……なるほど」
東は見抜いた。
絵文は能力に目覚めたことに。
ただ、どんな能力かまではわからないが。
「……」
一つ、思い出した。
妖怪結社は、絵文を人質にしていた。しかし今、絵文はこうしてここにいる。
ということは、奴らの束縛から解放されたも同然。
しかし気がかりがある。
奴らは当然、東たちを連れ戻そうとするだろう。あるいは殺しに来るのかもしれない。
妖怪結社はトップクラスの妖怪が集
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