Side Story
無限不調和なカンタータ 2
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すべての葉っぱが枯れ落ちてる、白っぽい古木が一本。
私の目の前で、ミシミシと悲鳴を上げながら倒れていく。
腰ほどの高さから上下二つに折れたそれは。
目に見える速さで、ゆぅう──っくりと傾いたにも拘らず。
何故か、断裂させた張本人……カールの背中に、ドサッと乗っかった。
「いったたた……あ、見て見てグリディナさん。完全には折れてないから、今回は挟まっただけで済んだみたい。今度は自分で出られそうだよ！」
カールは、よいしょっ、よいしょっと、地を横に這いつつ古木の根元へ、もう少しで抜け出る所まで移動した。
が。
「はぎゃっ！」
起き上がろうと、姿勢を変えた瞬間。
薄い皮一枚で繋がっていた幹に思いっきりぶつかってとどめを刺し。
両手両足を反り返らせる無様な格好で、呆気なく潰された。
「……よく分かった。『不器用』はあんたの特性だったのね。おめでとう。人間に特性が無いというこれまでの世界的常識は、あんたの存在をもって、見事に覆されたわ。第一発見者の栄誉は、今日からあんたのものよ」
「あうぅ〜〜」
陽が沈む前に肉食獣避けの柵だけでも作っておけと言ったのに。
この男ときたら、夕暮れ時になってもまだ伐採すら終わらないなんて。
このままの進行速度じゃ、裁断を始める頃には真夜中よ？
非力な人間のクセに、危機管理とか甘すぎでしょ。
呆れて物が言えない。
「このくらいのことも満足にこなせない体たらくで、よくもまあ、これまで無事に生きてこられたわね。楽器以前の問題じゃない」
カールの横幅くらいしかない胴回りの古木を、片手でひょいと持ち上げ。
積んでおいた他の木の上に放り投げる。
これで通算四本目。
そのすべての古木の下敷きになったカールのボロ服は、枝に引っ掛かり、小石で引き裂かれ、地面ですり切れ、防御能力を完全に喪失してる。
もはや服の体裁すら保っているとは言いがたい。
ボロを通り越して、ズタボロだ。
「また、グリディナさんに除けてもらっちゃった。ごめんね、ありがとう。うん、村の皆にも、毎日笑われてたよ。お前は村を出たら一年以内に死ぬ。というか絶対自滅する。生活能力無さすぎて手の施しようがないんだから、頼む。ジッとしててくれ。って」
村人達、苦笑しながら苦悩してたんだろうなあ。
体を起こしながら笑ってはいるけど、所々赤く染まった布の隙間から覗く白い肌は、浅い切り傷と刺し傷だらけだ。
筋肉の無さや色白さが、妙に痛々しい……
って！
悪魔に同情なんかさせないでよ！
腹立つわね！
「でも、村を出てから六年は経ってるし。案外なんとかなるものだね」
周りがなんとかしてやってたのよ、絶対！
「なんとかなるとか、な
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