Side Story
無限不調和なカンタータ 2
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葉っぱも無い古木が一本、目の前でミシミシ……と悲鳴を上げながら倒れていく。
腰ほどの高さから裂けたそれはゆぅーっくりと傾いたにも拘らず、何故か断裂させた男……カールの背中にドサッと乗っかった。
「いったたた……あ、見て見てグリディナさん。完全には折れてないから、挟まっただけで済んだみたい。今度は自分で出られそうだよ」
カールは、よいしょっよいしょっと地を横に這いつつ古木の根元へ、もう少しで抜け出る所まで移動した。
が。
「はぎゃっ！」
起き上がろうと姿勢を変えた瞬間、皮一枚で繋がっていた木に思いっきりぶつかってとどめを刺し、両手両足を反り返らせる無様な格好で呆気なく潰された。
「……よく判った。不器用はあんたの特性だったのね。おめでとう。人間に特性が無いというこれまでの常識は、あんたの存在を以て見事に覆されたわ」
「あうぅ」
陽が沈む前に肉食獣避けの柵だけでも作っておけと言ったのに、この男ときたら……もうすぐ夕暮れの今になっても伐採すら終わらないなんて。
このままの進行速度じゃ、裁断を始める頃には真夜中よ？ 非力な人間のクセに危機管理甘過ぎでしょ。
呆れて物が言えない。
「この程度も満足にできないで、よくもまぁ生きてこられたわね。楽器以前の問題じゃない」
カールの横幅程しかない胴回りの古木を片手でひょいと持ち上げ、伐って積んだ他の木の上に放り投げる。
これで通算四本目。
その総ての下敷きになったカールのぼろ服は、枝に引っ掛かり、小石で引き裂かれ、地面で擦り切れ、防御能力を完全に喪失してる。服の体裁すら保っているとは言い難い。ズタボロだ。
「また除けてもらっちゃった……ありがとう。うん、村の皆にも笑われてたよ。お前は村を出たら一年以内に死ぬ。と言うか自滅する。生活能力無さ過ぎて手の施しようがないんだから、頼む。ジッとしててくれ。って」
村人達、苦笑で苦悩してたんだろうな……。
体を起こしながら笑ってはいるけど、所々赤く染まった布の隙間から覗く白い肌は、浅い切り傷と刺し傷だらけだ。
筋肉の無さや色白さが妙に痛々しい……って、悪魔に同情させないでよ！ 腹立つわね！
「でも、村を出て六年経ってるし。案外何とかなるものだね」
周りが何とかしてやってたのよ、絶対！
「何とかなるとか、何とかなったってのは、何とかしようとしてるヤツか、何とかしようとしたヤツの言葉でしょうが。不器用さに甘えていつまでもヘタレてんじゃないわよ」
「！」
「なによ？」
「……ううん、ちょっと驚いただけ」
手に付いた砂埃を払い落とす私を、立ち上がったカールが凝視する。それからパッと俯いた。
「そんな風に僕を叱る相手、今まで居なかったから。そうか……甘えてるのか、僕」
やらなきゃいけない
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