彼女達の結末
三 重奏
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凪いだような、漂うような。穏やかな心地、あるのは少しの気恥ずかしさと、胸の奥に感じる温もり。荒れ果てた街、廃墟となったカフェテラス。壊れずに残った椅子と机。
彼女と共に腰掛け、机を挟んで向かい合い。珈琲も、紅茶も、食事も、菓子も無いけれど――日常の残り香に身を浸して。戦いが終わった後の静寂の中で、彼女と語り合いたいと。破れたり、焼き焦げたりした服の補修を行いながら、日の暮れた街で、月の明かりに照らされている。
土煙に汚れた服を叩き、払い、血染めのそれを繕っていく。目覚めた時から同じ服――死体の体、代謝も無く。とは言え、溢れ出した粘菌、浴びた粘菌。赤く、黒く、随分と汚れてしまっていて。
腰に巻いたポーチ、その中に入っていたソーイングセット……数本の針と、数束の糸、そして、数枚の端切れ。白と黒、私達の着る服と同じ色をしたそれを、着たまま。着替える服も無く、彼女の他に人が居ないとは言えど。服を繕うその間、肌を晒したいとは思えず。今まで通り、体の補修を行うと共に、身に着けたまま繕っていく。
そんな、私を。マトは静かに、ただ見つめて。きっと、彼女の心境も、私のそれと似通ったもの。人工の月明かり、静かな夜。私と同じく照らされた彼女の服も、私と同じように。焼け焦げ、裂け、穴が空き……その、上に。端切れを当て、縫い合わせ。目覚めた時と比べたならば、互いに襤褸襤褸。傷だらけの体。汚れ塗れの姿。それでも。
私たちは。視線を重ねて、笑いあって。
「私は、軍隊に居た。マトも、きっと、立場は違っても其処に居たのね」
「そう、だね。培養槽の中から、リティや、アリスが見えていたから……それに、二人とも。私と話したことがあると思う」
「……うん、少しずつ、思い出してきたわ。真っ先に思い出すべきだったのに、何で思い出せなかったのかしら」
大切なことなのに。私たちの、生前の関係。硝子を挟んでの会話……私は、度々。彼女の監視役……生きた兵器、脆い脆い人間なんて、腕の一振りで打ち壊せる彼女が暴れださないように……そして、万が一の場合は。彼女を壊してしまえるようにと。
銃を手に持ち、彼女を見張っていた。けれど、その時抱いた心境は、そう。
彼女に対する、憐憫。その日の思い。彼女に向けた視線――
「……あの時は、ごめんね。私は、きっと……気付いていなかったけれど、マトを対等に見れてなかったんだと思う」
謝罪の言葉を投げる。そんな私に、彼女は、首を振って。
「ううん。私を人として見てくれたのは、リティや……何人かの研究員だけだったから。嬉しかったんだ、リティが私と話してくれるのが……ただ、そう思われているのが少し、寂しかっただけ」
「……もう、そんな思いは、させないから」
決意を込めて。私と彼女の関係は――確か
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