６話 知りたくなかった絶望感（ディスペア）
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早くも。４つのマガジンに込められた弾丸がなくなり、僕とクロノスはナイフに依る白兵戦へと移行していた。
僕が出した刺突が回避され、彼のナイフが首の手前を滑空する。追撃に反対の手から逆水平のナイフが飛んできて、それも又屈んで回避。彼の両手が塞がった瞬間、彼の首にナイフを突き立てた。彼は体をひねるようにナイフをギリギリで回避する。僕はバランスを崩している彼の足を打ち上げ体を地面に叩きつけ、そのまま体重を込め、ナイフを地面に降ろす。クロノスは上半身を捻り、遅れ足で僕の側頭部をめがけ蹴りを飛ばす。僕は前方に飛び込み、蹴りを回避した。
クロノスは立ち上がる。
距離は５メートル。僕は右足を踏み込む。彼は同時に右足を踏み込む。
僕は反対の足を前に出し、つま先を１１時の方向に向け腰を回し遅れて足を出す。すると、飛び込んできたクロノスの脇腹に当たり、鈍い音が響く。これはクリーンヒットだろう
僕の足はクロノスの腹と左手にガッチリ抑えられた。彼は左足を後ろに大きく出し体を回転させ僕を投げ飛ばす。僕はクロノスの後方に投げ出され、建物の壁に背中を打ち付けられた。
互いに動きを鈍らせる損傷を負いながら戦闘態勢に戻る。
僕はナイフをクロノスに投げつける。すると彼はダッキングで回避する。
「未だそんな余力が残ってんのかよ」
勢いづいた肉体を、クロノスは前進する。僕は背中をかばうように立ち上がり、胸ポケットから４つのナイフを出す。２つを空中にストックし、彼のナイフの攻撃を刃で凌ぐ。
「器用だな！」
クロノスは交感神経を活性化させ、痛みを和らげていたのだ。だから、肋骨が折れた程度では動じなかったのだ。
「動体視力は優れてるんだよ！」
僕は息を切らしながら反対側のナイフで斬りかかる。彼はバク転で後退し、その際の振り上げた足で僕の左手のナイフを弾いた。僕は痛みを堪え空中のナイフを手に取り、バク転から通常の構えに移行して隙だらけの彼に２つ、連続で投げつけた。
クロノスは左掌をこちらに向けて腕を盾にして急所を守る。その際腕にナイフが刺さった。
「浅いか！」
僕は台詞とともに息を吐く。こうすると痛みが和らぐと、本能が知っていたのだ。
僕は匹夫の如く駆ける。クロノスに一撃食らわすために。
クロノスは立ち上がり、ナイフを抜き、筋肉を突っ張らせ止血をした。食い込んでいないナイフだったからなせた技だ。
偶に、僕の耳に囁く声が聴こえる。
『殺せ』
僕の声で、僕の言葉で、僕の耳に問う。
僕の殺人衝動が始まったのは飼い主が原因だろう。昔、僕の飼い主は異常者だった。家に人を招いては人を拷問台に座らし、爪を剥がし、皮を剥がし、人格を剥がし、彼女は笑う。『人の歪む顔が好きだ』と。
激痛に耐え切れず、魂が無くなった肉体を僕は渡された。
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