暁 〜小説投稿サイト〜
ソードアート・オンライン -旋律の奏者-
アインクラッド編
74層攻略戦
久方振りの死闘を 04
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状況を整理した僕に、回避の選択肢はなかった。
 雪丸を回転させるスピニングシールドの発動とブレス攻撃の発動がほぼ同時。
 青白い光に照らされた視界の中で、僕は自分のHPバーがガリガリと削れていくさまを見た。 ポーションで8割ほどまで回復していたはずのHPが凄まじい速さで喰われていく。

 「何故、何故避けなかった……? 貴様であれば、回避は容易かったはずだ」
 「あなたたちが後ろにいるのに避けられるわけないでしょ?」
 「なっ……我々は貴様の敵だと言うのに、それでも我々のために……」
 「それは違うよ。 あなたたちのためじゃない」

 既に危険域へと突入したHPバーから意識を離し、僕は言う。

 「嫌なんだ。 誰かが死ぬのが。 僕はもう、誰かが死ぬのを見たくない。 もう、あんな思いはたくさんだ。 だから……」

 ギリッと歯を食い縛り、そんなことをしてもシステム的に無駄なことを片隅で考えながら、それでも現状に反発して僕は叫ぶ。

 「僕は誰も死なせない!」

 そんな咆哮と同時にブレス攻撃が止む。
 僅か数ドットだけ残したHPを見ながらも僕は駆け出していた。

 今までのパターン通りであれば、これからあの範囲攻撃が使用される。 それを阻止するために雪丸を後ろに流したまま走り、そしてソードスキルを発動させる。

 雪丸が鮮血色の光を纏う。 使うソードスキルは『血桜』。
 グリームアイズには大したダメージを与えられないだろう。 それでも、あの範囲攻撃を止めることは可能だ。

 後方に流していた刃先が床を掠めながらグリームアイズへと向かう。 咆哮を上げて晒け出された首元へと、振り上げの一閃。
 次いで訪れる硬直が解けた瞬間には、腰から抜いたポーションを飲み下すのと飛び退くのとを同時に実行していた。

 「キリト!」
 「わかってる!」

 僕の声に一瞬の間も置かず、()()()()()()()()()()()()()()()()が僕とグリームアイズとの間に割って入った。
 頼もしい兄の背中を見つつ更に後退した僕の視界に、泣きそうな顔のアマリが映る。

 心配しながらも駆け寄って来なかったのは、僕の指示を遂行するためではなく、僕を信じてくれていたからだろう。 どれだけ危機的状況であろうとも、僕が必ず生きて帰ると、そう信じてくれているからだろう。
 そんな愛する妻に笑顔を返してから、僕はメニューウインドウを開いた。

 雪丸の耐久値は限界に近い。 その証拠に全体がひび割れ、刃は所々が欠けている。 使い物にならない相棒に心の中で礼を言い、ストレージから取り出したのは予備の薙刀……ではない。
 現れたの
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