第１７１話 襄陽城攻め４
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正宗は孫堅の治療を終えると彼女を優しく地面に寝かせた。彼は颯爽と身を翻すと自分の馬に駆け寄り騎乗した。
「甘興覇、孫文台の傷を完治したぞ」
正宗は馬上より甘寧に言った。
「真でございますか？」
甘寧は正宗の言葉を聞くと急いで孫堅に駆け寄り、孫堅の様子を伺った。彼女の孫堅を見る目には不安が現れていた。そんな彼女を正宗はただ黙って見ていた。
「傷は治療した。だが失った血までは私でも回復できん。だいぶ血を失っているようだしな。数日はまともに動けぬだろうから養生させるといい」
正宗は甘寧から視線を外すと、彼の背後に控える騎兵二千に視線を移した。
「清河王、ありがとうございます」
甘寧は正宗の方を向き片膝を着き、頭を下げ拱手し礼を述べた。正宗は微笑を浮かべた。
「孫文台が助かったのは、お前が機転を利かし私に援軍を求めたからだ。お前の日頃の忠義を天が見てくれていたのだろう。これからも励むがいい」
「ありがとうございます」
甘寧は柔らかい表情で正宗のことを見ていた。
「さて、敵が体勢を整える前に一度撤退するとするか」
正宗は甘寧との会話を中断すると視線を正宗兵達に向けた。
「撤退の前に邪魔な蔡瑁軍を蹴散らす。趙鉅鹿郡丞と関雲長に合流し蔡瑁軍を蹴散らせ！ 深入りする必要はない！ あくまで撤退する時間を稼ぐための戦闘と心得よ！」
正宗が騎兵達に下知を出した。
正宗兵達は颯爽と馬を駆り星と愛紗達が蔡瑁軍と戦闘を行う場所に向かった。統率のとれた騎兵達は徐々に加速していく。蔡瑁軍に対し突撃を行うためだ。
星達は馬蹄の足音に気づき彼らの邪魔にならないように少しずつ移動していく。
対して蔡瑁軍は正宗軍による夜間戦闘と騎兵による猛攻で浮き足立ち、周囲の状況の変化に気づかないほどに冷静さを失っていた。彼らの動揺を余所に騎兵達が威勢のいい怒号を上げ蔡瑁軍に襲いかかる。
蔡瑁軍を襲う騎兵達による二度目の突撃。一度目で星達により蹂躙され、二度目の突撃で蔡瑁軍は乱れた隊列を更に崩し完全に崩壊した。恐怖に支配された蔡瑁兵達は引きつった表情で逃げ出す。しかし、彼らは逃げることはできなかった。逃げる彼らを星達が斬りかかり一人一人で倒れていった。既に戦闘の趨勢は決着がついていた。
正宗は暗闇の中でも蔡瑁軍の状況が手に取るように分かるのか満足気な笑みを浮かべた。
「清河王」
騎兵の一人が下馬をし、正宗の足元に進み出た。正宗はその騎兵に視線を移した。
「行くか？」
正宗に声をかけた。騎兵は兜を脱ぐ、彼女は魏延だった。魏延は正宗の前で片膝を着く拱手をした。
「清河王、お世話になりました」
正宗は魏延を凝視した後、腰に差した玉がちりばめられた
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