Side Story
共に在る為に
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俺とあいつは、気が付いたら一緒に居た。
あいつの母親が、小さいあいつを俺の両親に託して村を出ていってから。
俺の家でずっと、家族として一緒に育ってた。
一緒に居る月日が長かったから、俺の中でそれは『当たり前』の日常で。
あいつにとっても、この日常が『当たり前』だって、決めつけてたんだ。
『当たり前』なんて、あっさり壊れるものだとも知らずに。
朝、自室で着替えてから一階に降りて調理場を覗けば、トントントンと、まな板を叩く包丁の規則的で軽やかな音が聴こえてきた。
この包丁の音って、なんか良いよなあ。根菜スープの甘い匂いもふわりと鼻をくすぐって、空腹に悶える腹の虫を刺激する。あー、腹減ったー。
「おはよう、母さん」
「おはようじゃないわよ！ この、ぐーたらウェルス！ とっくにお日様が顔を出してるんだから、早く畑へ行きなさい！」
「ふぇーい」
スープを煮込みながらサラダも作っているのか、千切りにしたキャプスを金物のボウルに移して、植物油とセサムを念入りに混ぜ込んでる。
この分じゃ、今日の朝食も質素だ。野菜しかない食事ってやつは、まるで自分が草食動物にでもなった気がして滅入っちまう。
が、食べられるだけマシってもんだ。
やる気はまったく出ないけど、仕事だけはしとかないと食いっぱぐれる。
「コーネリアは？ 部屋に居なかったけど」
「湖へ水汲みに行ってるわよ。アンタ、少しはあの子を見習いなさいよね。毎日毎日よくもまあ、そこまでだらしなくいられるものだわ。コーネリアは太陽が昇る前に起きて、しっかり働いてくれてるのに」
おっと、ヤバい。
母さんのお説教は一度始まると長いんだよな。
ここで捕まったら昼飯まで抜かれかねん。
「明日は頑張って早起きするよ。んじゃ、後で」
「その『明日』とやらは、いつになったら来るのかしらね。まったく」
イライラしながら新たな野菜をまな板に乗せてるトコ悪いけど。
早起きする明日なんて、永遠に来ないかも。
朝はどうしたって眠いじゃん？
視界も狭くなるってのに、暗い中であくせくしたって危ないしさ。
畑が丸ごと逃げるでもあるまいし、ソコまで焦る必要もないだろうに。
「遅いぞ、ウェルス！ 早くその辺のトマルを収穫して、荷車に積め！」
「へーい」
家から少し離れた場所。
山の斜面を利用して作られた畑に着くなり、父さんに手袋を投げられた。
顔面にぶつけるのはやめてくれ。結構痛い。
俺達男は五歳になると、以降は夜明け前に畑を手入れしなきゃならない。
土を耕すとか、種をまくとか、収穫するとか、野生動物を退治、もしくは捕獲する為の網を張り直すとか、とにかく仕事量が膨大で。
一息吐けるまでには、どんな
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