第05話 鎮守府への帰還
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救助した捕虜たちを開放するために、一番近くの島まで数時間を掛けて向かうことになった。島の位置は、先ほどの人命救出や物資の回収している間にこっそりと手に入れた海図を頼りにして進路を決めた。
目的地としている場所へは、今から向かえば日が沈む前には到着する予定だったので、捕虜とした海兵達は全員甲板上にまとめて座らせておいて、艦内には招き入れないことにした。一応捕虜たちの扱いについてはボクダン少将と話をして、海軍側も島に到着して開放されるまでは捕虜という扱いを受け入れると了承した。
しかし、俺とボクダン少将との上同士で相談しあって合意を得ている間に、ボクダン少将が兵たちに指示を出す前に一部の捕虜たちが暴れだしてしまった。
ただ暴れ出した捕虜6名は監視していた天龍と吹雪の2人の艦娘達によって瞬時に取り押さえることで、数分で鎮圧が完了してしまった。天龍はもちろん、外見は幼い子供に見える吹雪にも力で全く歯が立たず押さえ付けられた捕虜たちはもちろん、状況を見守っていた捕虜たちにも衝撃を与えたらしい。こちらとしては意図せずに、俺達の戦力が艦隊戦だけでなく生身で向かい合っても十分に脅威であるという事を示すことができて結果的に良かった。
目的地へ向かう航海中は俺も長門と共に艦橋へ詰めているので、ボクダン少将も一緒に艦橋へと招き入れた。彼だけを招いた理由は、なるべく海軍と名乗っていた彼から色々な情報を引き出そうという考えでだったけれど、ボクダン少将側も俺達の正体を少しでも探って知っておこうという意図があるように思われた。
先ほど手に入れた海図。かなり大雑把に島の配置関係や、航海の目標となるようなシンボル、停泊するために錨を入れる海域等が記されているが、なかなか情報が足りなくてこれだけでは参考程度にしかなりそうにない。しかも、ある程度の地域情報しか記されていないので世界の全体図が分からない。しかし、何もないよりはマシだと考えることにする。帰ったら、この海図を基にして海域情報を集めてもらわないと、と考えていた。
ボクダン少将には、俺達の存在については適当な作り話で存在をボカして語ってみた。例えば、俺達は今まで外海と一切の交流を持たないで独自発展した島の住人であるとか。ある日の事、一切外海と交流を持っていなかった我々の島に外海から流れ着いた人によって外の世界について知ることになり、外海調査することになったとか。
そして、今いる俺達が先遣隊として偵察航海しているという設定のカバーストーリーを話してみると、ボクダン少将は思いの外に信じてくれたみたいで親切心で海軍側の一般常識についてを教えてくれた。
それとなく、俺の記憶として持っている日本という国についてや、艦娘達に関係があるかもしれないと考える大日本帝国という国について探
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