第七十七話
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は行ってみないと分からないということだ」
「お前、本気でそんな馬鹿なことを言っているの? 」
王女が呆れた顔で俺を見る。
「うん。もちろん行くつもりだよ」
「わざわざ相手に有利な状況で戦うなんて馬鹿のすることよ。どんな罠が待ちかまえているか分かったもんじゃないでしょう? そんな危険を冒さずとも、ここは待つ場面でしょう。そして、逆にこちらに有利な場所へあいつを引き込む戦略を考えるべきじゃないの」
「それは無理だろうね。持久戦に持ち込もうとしたって、もし、あいつが誰かを人質に取ったりしたら結局は同じ事になるよね。亜須葉とかが狙われたら結局は同じだよ。むしろ更に条件が悪くなる。……それに」
「それに何よ」
「アイツは真正面から俺と戦うつもりに違いないんだ。だから俺もそれを受けて立つ必要がある。それが男ってもんじゃないか」
「はぁ? ……お前、本当に馬鹿でしょう? 」
と、格好つけた俺に膠も無い(にべもない)台詞。呆れ顔だよ。
「死ぬかもしれないのよ。馬鹿正直に相手の誘いに乗る必要なんてどこにもなじゃない。真正面から戦うっていったって、それが本当かどうかなんて分からないでしょ? 罠を仕込んでいない保障なんてどこにもないのよ。……お前の言うように人質をとっているかもしれないのよ。その時、お前はその人質になっている人間を見捨てて戦うことができるの」
「あいつは自分が圧倒的に有利になるように考えて行動してるんだろう? そして、すでにその体制は整っているんだよね。だったら、人質を取るような姑息な事をしないんじゃないか。それに、前に姫は言ってただろう。寄生根に乗っ取られた人間はその人間のパーソナリティを引き継ぐって。あいつと俺は親友だ。今でもそうだと思っている。だから俺はあいつの性格は分かっている。誰かを利用して自分の目的を達成しようなんて考える奴じゃないってことを」
それだけは言える。
人は誰しもいろんな欠点や嫌な部分を持っているだろう。それは俺にも漆多にもあるものだ。自分のすべてがかかった場面では、人はいろいろと姑息なことを考えるかもしれない。漆多だってそうだと思う。だがしかし、あいつは誰かを犠牲にしてまで目的を達成させようとする卑怯な奴では無い。それだけは断言できる。
「ふふん。よっぽど信用しているのね。殺してやろうとまで憎まれているのに」
「あいつは……親友だからね。何もかも俺の軽率な行動が原因なんだから。俺さえしっかりして、寧々を諭してやっていればあんな事にならなかったんだ……きっと。だから、終わらせる義務が俺にはある。俺がやらなきゃならないんだよ」
「愚かな……済んでしまったことは変えられない。お前がどんなに悔やんだところで、時間は巻き戻せないのよ。死んだものは生き返らない。〜たら
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