オペラセリアのエピローグ 5
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太陽が傾き始めた。
澄み渡る青い空が、もうすぐ西のほうから夕暮れ色に染まっていく。
こうして眺めていると思い出すな。
初めてこの場所に来た日の空も、こんな感じで青かった。
旅の途中に立ち寄った、とある王国で。
王室専属の水晶占術師に『必要不可欠なものがここにある』と告げられ。
対象が何らかの物質なのか、神々から託されるという言葉なのか。
それすら教えられないまま、国王陛下直々の手続きを経て、訪れて。
そう。
そうして、マリアと出会ったんだ。
何も知らずに護られ、与えられた役目を全うしていた純白の翼の巫に。
遠目の第一印象は、ただの綺麗な女神様。
実際に触れたら、臆病な女の子。
言葉を交わしたら、必死で健気な女の子。
心を交わしたら、誰より強くて弱くてまっすぐで優しい、大切に護りたい唯一無二の女になった。
俺の話をした夜に、必要不可欠なものとはこの子なんだろうか？ って、少しだけ思ったんだ。
神々の指示で彼女と一緒に神殿を出ても、まだ半信半疑で。
確信したのは、焼けた村跡で彼女が俺にあの言葉をかけてくれた瞬間。
助けを求める声も腕も、たくさん聴いて、見て、感じてきた。
その中で唯一、護ってと言いながら俺を護るように包み込んだ細い体が。
辛いなら辞めても良いじゃなくて、一緒に戦うから貴方は一人ではないと受け入れてくれた優しい腕が。柔らかな熱が。
どうしても手放したくないものに変わったんだ。
俺にとっての『必要不可欠なもの』は、マリアだった。
…………違う。
これは、自分の記憶ではない。
自分が初めてこの場所を訪れたのは、夜明けより少し前の頃。
宙に浮かび上がった薄い水色の宝石が放つ不思議な光によって意識だけが海の中へと招かれ、頭の中に直接響いてきた少女の声と話し。
気が付けば、朝の青空や木々の緑やベゼドラを、視界一杯に捉えていた。
だからこれは、自分とは別の『誰か』の記憶。
かつて生きていた、『誰か』の想い。
「アルフリード。それは貴方の名前ですね。私はクロスツェルです。孤児のレスターに与えられた道を自ら踏み外した、愚かな元神父のクロスツェル。後悔をするどころか、現状にとても満足している、救いようがないバカ男のクロスツェルです」
石床に背中を預けた体勢で目蓋を閉じ、深呼吸をくり返す。
ようやく落ち着いてきたかな？
今回もギリギリだった。
『彼女』が力を貸してくれていなければ、今頃はレゾネクトに
「クロスツェル!!」
「ロザリア？」
突然現れた少女が、長衣の袖を引き千切る勢いで自分の体に覆い被さる。
心臓の
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