暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第210話救えた命

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ソードアート・オンライン～Another story～

GGO編
第210話救えた命
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て、菊岡は続けた。

「……しかし、そういう境遇でも兄弟仲は悪くなかったようだ。昌一は高校を中退してからは精神の慰撫をネットワークの中、ことにMMORPGに求め、その趣味はすぐに弟にも伝播した。やがて、兄は《ソードアート・オンライン》の虜囚となり、2年の間、父親の病院で昏睡するのだが、生還してからは、彼は恭二にとってはある種の偶像、……英雄化と言っていいのかな。そういう存在になったようだ」

　隼人は、その先の言葉は大体理解出来た様だ。昌一の正体を知っているからこそ、結論に至った。……その考えとほとんど変わらない答えが菊岡から返ってきた。

「昌一は、生還後暫くはSAO時代のことには一切触れなかった様だが、リハビリが終了し、自宅に戻ってから、恭二にだけ語ったそうだ。……自分が如何にあの世界で多くのプレイヤーをその手に掛けたか。真の殺戮者として恐れられたか……と言う事をね。その頃昌一の話は嫌悪ではなく、解放感、爽快感をもたらすものだったようだね」
「……あの」

　詩乃が小さな声を出すと、菊岡は顔を上げて続きを促す様に軽く首を傾けた。

「そういう事は……新川くん、言え恭二くんが話したんですか？」
「いや、これらは兄の供述に基づく話です。昌一は警察の取り調べでは、訊かれたことには全て応えるらしい。弟の心情の推測も含めて、ね。しかし恭二の方は対照的に、完全な黙秘を続けている」
「……そうですか」

　恭二の魂がどのような地平を彷徨っているのかは、詩乃にはもう想像のしようがない。そんな訳はないのだが、今GGOにログインしてみたら、待ち合わせ場所に使っていた酒場の隅にはちゃんとシュピーゲルがいるのではないか……、と言う気すらするのだ。

「……彼はもうオレの問いに答えられる精神状態ではなかった、と言う事か」

　隼人は、あの日の夜の事を思い返しながらそう呟いていた。

　詩乃に手をかける理由が本当に理解出来なかったからだ。本当に好きな相手であれば、守る者であり、間違ってもその逆は有り得なかったから。　だが、あの場所で既に恭二の精神はある意味ではもうあの場所にはおらず、そして仕様がないのかもしれない。恭二の精神が通常ではない。異常であったのなら……。

「まあ、そうだね。彼には現実と言うものが無かった、と言っていいのかもしれなかったから」
「え……、それはどういう事ですか……？」

　菊岡の言葉を訊いて、詩乃は首をかしげた。恭二とはシュピーゲルとして以外ででも、現実で何度も合っている。……様々なプレッシャーが掛かり続けている事を知らなかった。だが、それを踏まえても、《現実が無かった》と言う言葉の真意を知りたかったのだ。

「そうだね。……新川兄弟にとっての《|後戻り不可能地点《ポイント・オブ・ノーリ

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