俺は愛せる？ 幻想郷...
甘い香りは理解力を活性化させる
第二十二話 緑と青と土の真ん中に女の子
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ここまで持ってきたマウンテンバイクを手で押し、八雲家の広い庭、芝生の上を抜ける。
芝生を地面にマウンテンバイクは漕ぎづらいからな。
硬い土の上まで手で押してからマウンテンバイクに股がった。言ってしまえば、先ほど芝生の上をこれで漕いだのだが、案の定動けなかった。だからだ。
行き先は博麗神社。
ここら辺は緑が多くて目にも身体にも優しい。空気が美味しいし、風も気持ち良いし、こんなところに妖怪なんて…… ああ、スキマの妖怪と住んでるの忘れてたわ。
などと考えていると、緑と青と土色のど真ん中に少女が座り込んでいた。
流石に俺もゲスではない、横を素通りするわけがないのだ。近くまでマウンテンバイクを漕いで止まる。
綺麗な金髪、何処かのスキマ妖怪のブロンド髪とはまた違った…明るい金髪の少女は、俺に気づき、こちらに振り向いた。
赤い布で出来た髪留めを、短い金髪につけている少女は、今にも消え入りそうな小さな声で、
「だれ…？」
と呟いた。
これは素直に自己紹介をするべきなのか、話を切り出してどうしたのと聞くべきなのか… そこに住んでる心の綺麗なお兄さんさ、と言うべきか… 正直に、そこに住んでる君のような女の子が大好きなお兄さんさ、というべきか…
「お兄さん…人間？」
物凄くどうでもいいことに悩んでいる俺に次の言葉をかけた少女は、袖の白い、黒いワンピースを揺らして身体をこちらに向けた。
「一応、人間だけども…」
俺がそう言うと、少女は鼻を鳴らして何やらにおいを嗅いでいる。
においで人か探知するのか、この子は…
え、何、この子は人間じゃないの…？
幻想郷の常識わからんよ…俺
「美味しくなさそう…」
「は…？」
「人間のにおいだけど… なんか、美味しくなさそう」
訳わかんないけどなんか傷ついた！
この肉美味しくなさそう、って言われる鶏や牛や豚の気持ちがわかった！ わかりたくないですよ…
「だから、お兄さんは食べない」
でもまぁ、わかった。なるほどね、
「君は人喰い妖怪か何かかな？」
「うん」
幻想郷には妖怪が山ほどいるんだ。人喰い妖怪くらいならいても当然だろう。
これは巧妙な手口で、本当は喰われるかも知れないと思っていまだにガクブルしてる足はいい加減黙って欲しいけれど。
「お兄さん、いいよ、行っても。食べないから」
うん、わかってる、行く、行きたいんだけどさ。
俺、ビビりなんだわ。
「どうして行かないの？」
「君こそ、なんでそこで座ってたの？」
妖怪とは言え、相手は子供… 『君にビビって腰が抜けて、今歩いたら崩れる』だなんて言えない。
「お腹…減ったから」
そうか、ここを通る人間を待っていたの
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