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下水道
6部分:第六章
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第六章

「違うかい?ケースバイケースさ」
「まあそれもありかもな」
 フランコも基本的にそうした考えの人間なのでそれには同意した。実際のところ彼もそれなりの正義感はあるのである。少なくとも普通の人間のレベルにはある。
「まあいいさ。被害が少なくても毒ガスを撒かれたら洒落にならないしな」
「そういうことだ。それじゃあそいうことでな」
「わかった。じゃあ戻るか」
「ああ、これでな」
 証拠は手に入れた。ならばここにいる必要もない。そういうことであった。
「帰るか」
「わかった。じゃあ俺も今回は真面目な記事を書けるな」
「真面目な記事っておい」
 マクガイアは今のフランコの言葉に顔を顰めさせて問うた。
「どういう意味だ、今のは」
「俺のいる新聞は特別でね」
 二人はもう帰路についていた。一応周囲に気を使いながら上に昇ってマンホールを空ける。そこから外に出ながら話を続ける。
「本当のことは書かないんだよ」
「じゃあ何を書くんだ?」
「でまかせさ」
 マンホールを出たところでおかしそうに笑ってマクガイアに言うのであった。
「でまかせを書くのが俺達の新聞なんだよ」
「それは新聞なのか」
「そういう新聞もあるんだよ」
 マンホールから上半身を見せてきたマクガイアにまた言った。街は相変わらず様々なネオンで輝いている。ここからもうバニーガールの嬌声が聞こえてくるような賑やかさであった。
「膨大な資料を綿密な検証で調べてな」
「それは真面目だな」
「そこからでまかせを書くんだよ」
 それがフランコの弁であった。
「できるだけ面白い記事をな」
「そうした新聞もあるんだな」
「カルト教団がいなかったら今頃ラスベガスのマンホールには宇宙人がいたってことになっていたな」
「宇宙人か」
「それが一番受けるんだよ」
 彼の新聞ではそうなのであった。
「宇宙人がいるって記事がな」
「しかしそれがカルトになったな」
 今度は本当のことだ。でまかせではない。
「さて。これは書きがいがあるな」
「随分楽しそうだな」
「たまに本当のことを書くのがいいんだよ」
 フランコの弁である。何かそれを楽しんでいるといった感じであった。
「それが一番面白いのさ」
「そういうものか。何かあんたの新聞見たくなったな」
「じゃあシスコに来ればいい」
 そうマクガイアを誘ってきた。
「そうしたら見られるさ」
「わかったぜ。じゃあ今度な」
 ネオン街を歩きながら話をする二人であった。ラスベガスの地下で狂信的なカルト教団がいてテロを策謀していたということはすぐに世界中の話題になったのであった。
「これが出るとは思わなかったな」
「そうですね」
 フランコは編集部でカンセコの言葉に応えていた。その教団のことを書いたフラン
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