孤独を歌う者 3
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が、今ははっきりと残ってる。
『あれ』ですら残していかなかった、温かな熱と感触。
マリアがここに居た証。
「寒い」
自分の両腕を抱えて背中を丸める。
ここには、他に何も無い。
マリアの体温が冷えた空気を。
マリアの感触が一人きりの自分を自覚させる。
ベッドに潜り込んで体を縮め、膝を抱えても、寒い。
「俺は何故あの世界に居たんだ？ 神々は何故、俺を殺そうとしたんだ？ 俺はどうして……勇者達と戦ったんだ？」
『あれ』はもう、いない。
すべてが終わったというのなら。
新しい世界では、俺が存在する理由も、神々と戦う理由も無い筈なのに。
俺は何故、何の為に、今も存在し続けている？
『同じ目線で、物事を見るんだ。そこに貴方が求めている答えがある』
マリアを失うことで、俺と同じになるかも知れなかったアルフリード。
マリアの喪失を極端に恐れていたアルフリード。
女神を通して、自己を定めていた勇者。
お前が強く望んでいたこと、お前と同じことをしていた筈なのに。
答えは全然見つからない。
マリアは俺に映らない。
熱と感触以外、何もくれなかった。
そしてもう、届かない。
「寒い、な」
眠って、起きて、眠って、起きて。
退屈を誤魔化すつもりで、人間の真似事をくり返してみる。
そうしていると、眠りの中で勇者達の記憶が再生されるようになった。
コーネリアとウェルスが、笑いながら子供二人と戯れていたり。
ウェルスの軽口で、アルフリードとコーネリアが怒っていたり。
反応に困ったマリアを、三人で笑わせてみたり。
楽しそうだ。
……ああ……
四人は、それぞれの生を楽しんでいる。
光に満ちた世界で笑っていた。
…………笑って、いたんだな。
「…………？」
眠りから覚めるたびに目の端から零れ落ちる、これは何だろう？
顔の輪郭を伝う、濡れた筋が冷たい。
『涙』？
俺は、泣いているのか？
それにしては、人間達やマリアとは違う。
俺は彼女ほど叫んだりしてないし、叫びたい衝動も感じない。
ただ……やっぱり、寒い。
「『寒さ』、か。これも、お前が残していった熱だな。マリア」
何をするでもなく、ごろごろごろごろ。
眠って起きて、眠って起きて。
再生される記憶から覚めては、顔の輪郭が濡れる。
誰も居ない『空間』は……ああ。
確かに、あの時と同じ。『空っぽ』だ。
「レゾネクト!!」
「マリア？」
出ていった筈のマリアが、少しだけ成長して戻ってきた。
何故？ いや、これだけ明確な殺意を持っていれば目的は一つしかない。
それは解る。
じゃあ、この男は何だ
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