1話 最初で最後の幸福感(ユーフォリア)
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目を閉じれば嫌でも脳裏によぎる。あの耐え難い激痛と異常なまでの殺意。死を願ったあの瞬間を…
僕は奴隷だった。普通の子なら小学校に通っている年齢の頃だっただろう。僕は死体処理の仕事をしていた。奴隷として、当たり前に。
僕を救ったのはほんの一握りの殺意だった。その殺意は、夏場、蚊に向けたものと同じく、痒みの原因を叩き潰す程度の…。
僕は飼い主を殺した。一瞬の隙だった。本当に一瞬の…。
僕は毎日のように拷問を受けていた。理由は適当。死体処理が雑、埋める場所が1メートル地点ずれている、仕事が遅いなど…
拘束具を手摺椅子につけられ、電流の弱いスタンガンを浴びせられる。気絶すると水を被せられ再び目を覚ます。それを毎日50回はやられた。3年耐えぬいた頃…僕の手首を締め付けた枷が壊れたのだ。
どっちの腕だったか、今は思い出せない。取り敢えず、飼い主は新しい枷を用意した。
それが隙だった。ほんの一瞬…。
僕は呻くような高笑いが止まらなかった。枷は腕だけについていたのが救いだった。立ち上がり、木椅子を蹴り壊す。若干、木片が腕に張り付いていたが、僕は気にせず、飼い主の腕を叩きつけた。スタンガンを持った手は関節と逆方向に曲がる。
叫び声を上げる太った女。僕はその女の鼻を指で摘みとった。
血飛沫を上げ泣き叫ぶ。
死体処理をやらされていたため、人間の肉はどうしたら壊れるのか知っていた。しかし、それを生きた人間でやるのは初めてだ。僕と飼い主の立場は逆転した。
一度、飼い主が趣味でやっている拷問を見たことがある。それを…見様見真似でやった。その時の飼い主の絶望の顔と言ったら。もう最高だった!
「やなこと思い出した…」
2キロ先、戦車3台が林から砂漠へと出てきた。僕は高台となっている岩の壁から対戦車ライフル、ゾロターンSー18/100のスコープから覗く。
「こちらレッド1。敵戦車3台補足」
無線で現状を報告する。
僕たちはSRA第三部隊カラーズ。SRAは軍ではなく、ゲリラの集団。言わばレジスタンスで、僕達の部隊はお金の関係で上から武器を調達してもらったことがない。人数も20人弱でものすごく少ない。
で、今の敵もゲリラだが、向こうはテロ組織だ。
そして僕は矢渕カリヒ。18歳。
『こちらブルー2。了解した。目的は散開させて各個撃破、または戦車の捕獲だ』
ブルー2、カイ・フーさんが応答する。彼は戦車の装填手で、30年くらい前に軍に所属していたらしい。今は65歳なので装填手をさせているが、昔はバリバリ戦車を操縦していたため、ブルー1、リーナ・カーミ、17歳に操縦の指導を行っている。
そしてカイさんとリーナを含めるコードブルーは1台の軽戦車の部隊なのだ。
「了解。レッド2。応答せよ」
僕
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