9部分：第九章
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第九章
「随分と苦労されているようですな」
「我等のことを承知だと」
「如何にも」
微笑んで答えてみせてきた。
「その活躍はもう聞いております」
「ではここに来た理由も承知なのか」
「勿論。私が持っている子犬ですね」
「はい」
やはり微笑んで三人に答える。
「その通りです。それではですね」
「それでは？」
「ここは交換といきませんか」
「交換！？」
「そうです。まずは葡萄酒です」
王が最初に言ったのはこれだった。
「幾ら飲んでも尽きることのない葡萄酒。そして」
「そして？」
「山のような豚の肉の馳走と黄金の果実。これだけです」
「ふむ。そういうことか」
ブリアンは王の話をここまで聞いてまずは頷いた。
「それならな」
「ありますな」
「無論」
不敵に笑って頷くブリアンだった。そして他の二人も。
「すぐに。これで宜しいですな」
「ええ、是非共」
王はそれを是非共とまで申し出た。
「御願いします」
「我等にとっては容易いこと。しかしそれでいいとは」
「いえ、それがいいのです」
しかし王はブリアンの怪訝な顔にこう返すのだった。
「それが」
「またどうしてですか」
「病気にならないのですよ」
王が言うのはこのことだった。
「豚や林檎を食べれば。それは素晴らしいことではありませんか」
「ふむ、そうだな」
これは持っている人間にはわからないことだった。実は彼も今の今まで王に言われるまでこのことを忘れてしまっていたのである。
「確かにな。その通りだ」
「では。宜しいですね」
「わかった」
あらためて王の言葉に頷くブリアンだった。
「それでは。すぐに行おう」
「御願いします」
こうして三人はすぐにイローダにおいて大規模な宴を催した。それで彼等を満足させた三人は約束通り仔犬を手に入れた。彼等は次の国に向かいつつ船の上で話をしていた。
「これでまた一つ手に入ったが」
「学ぶところがあったな」
「うむ」
ブリアンは二人の弟の言葉に頷く三人で立ち大海原の遥か彼方を見ている。その先に三人が次に目指す国がある。このことははっきりとわかっていた。
「そうだな。病から解放される。このことか」
「それだけではないぞ、兄者」
「というと？」
ブリアンはヨッハルの言葉に顔を向けた。
「まだ何かあるのか」
「ある。好きな時に好きなだけ食べられる」
「それか」
「これもまた大きなことではないか」
「言われてみればそうか」
弟の言葉を聞いてこのことにも気付くブリアンだった。
「我等はいつもダーザの世話になっているからな」
「そうだ」
ダーザは彼等の中でも重要な神だ。丸々と太った老人で尽きることなく粥が出る釜を持っている。三人もこの釜の世話になり
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