暁～小説投稿ｻｲﾄ～:パンデミック　Another Episode　～SCOPIO～ "サソリ"の記憶　「１」

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パンデミック　Another Episode　～SCOPIO～

"サソリ"の記憶　「１」
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少し、昔話をしよう。
といっても、それ程昔の出来事でもないんだが。

……本当に、この数年で色んなことが起きた。

俺がブランクと初めて出会ったのは、２０１６年１１月１３日のことだった。

「エクスカリバー」が結成されてまだ半年。
まだ"クラウソラス"という精鋭部隊さえ存在していなかった。
感染者を倒す数よりも、喰い殺される数の方が圧倒的に多かった頃だ。

…あぁ、精鋭と言えば。

当時のエクスカリバーで精鋭と言えば、ヴェールマン司令とタガートさんくらいだった。
２人はそれぞれアメリカ陸軍の大佐と少尉だったらしいが、詳しいことは分からない。
この２人の経歴を知る人間は、エクスカリバー内には片手の指で数えられるほどしかいないらしい。

………おっと、話が逸れたな。

結成されたばかりのエクスカリバーに参入してくる兵士のほとんどは、元軍人という場合が多かった。
基礎体力、精神力、状況判断力、環境適応力……コープスウイルスに対抗するために必要不可欠な要素を既に身につけている。

今のエクスカリバーは、どんな経歴の人間でも訓練さえ受ければ参入できるらしい。
死亡者数の増加で、少しでも人手が欲しいのだろうが、新兵の経験不足という問題がつきまとう。
基礎体力は訓練で底上げすればどうとでもなるが、精神力と状況判断は、実際に感染者と交戦して鍛えるしかない。
実際、俺も「軍や自衛隊に所属していた」なんて経歴は持っていなかった。
エクスカリバーに入るまではごく普通の一般人だった。少し運動神経が良かっただけの。

俺の周りにも、俺と同じような、何の取り柄もない経歴の奴が腐るほどいた。
俺と同じような奴らが、俺と同じ訓練を受け、同じ時期に訓練を終え、俺の目の前で大勢死んだ。

それはそうだ。

体力が一般人よりあるからと言って、それで感染者をまともに相手できるかと言えば、そんなことはない。
訓練と実際の戦場ではまるで別格だ。
相手は静止している訓練用の的じゃない。動き回って、人を喰い殺しにかかってくる。
しかも、それは訓練場の的より遥かに数が多い。

感染者に対する恐怖、同情、ためらい……
戦場には余計な感情が動きを鈍らせ、あっという間に囲まれて退路を断たれる。
絶望の中、生きたまま自分の肉が喰われていく光景を、悲鳴かどうかも分からない絶叫を挙げながら死んでいく。
そんな仲間を、何十回同じレッドゾーンで見ただろうか。

あの日の俺も、その「何十分の一」になるはずだった…………
だが、そうはならなかった。

俺が憧れる、あの白髪の英雄のおかげで。

「…………ぃ。……おい……っかり…ろ……聞こ……るか…………おい…おい

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