6部分：第六章
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第六章
「その場合は。どう思われるでしょうか」
「ニホンオオカミが絶滅していなかったとすればですか」
「そうです」
また述べてきた。
「その場合は。どうされるべきだと思われますか」
「そうですね」
南口さんはまずはまたビールを一口飲んだ。それで気持ちを少し落ち着かせてからまた言ってきた。
「難しい問題ですが」
「それでも」
「どうするべきかですね」
「はい。貴方はどう考えておられますか」
「あくまでです」
前置きをしてきた。
「あくまで僕の考えですが」
「はい」
「静かなのがいいのではないでしょうか」
こう言うのであった。
「少なくとも今は」
「静かなのが、ですか」
「誰かが言えばそれでここも騒がしくなりますよね」
「それは火を見るより明らかですね」
若松さんもそれは言う。
「ここに人がどっと来て。それでニホンオオカミは迷惑するでしょう」
「だったら今は静かでいいです」
またこう言う南口さんだった。
「今は。それで」
「そうですか。静かにですか」
「若松さんはどう思われますか？」
今度は南口さんの方から若松さんに問うてきた。
「やはり静かにするべきでしょうか」
「ええ」
これが若松さんの返答だった。
「私もそう思いますよ」
「そうですか。やっぱり」
若松さんのその返答を聞いて納得した顔を見せた。
「そうなりますか」
「少なくとも今はいいでしょう」
温厚だが確かな声で述べる若松さんだった。
「今は。彼等をそっとしておいてあげましょう」
「そうですね。今は」
「また時期が来ます」
やはり静かな言葉だ。だがその静かさの中には深い叡智がある。それを確かに見せている声であった。
「その時でいいでしょう。彼等のことを伝えるのは」
「そうですね。では今は」
「また随分と変わった犬でした」
若松さんは犬という言葉を笑いながら口にしてみせた。
「あそこで犬が出るとは思いませんでしたね」
「ええ、確かに」
南口さんもまた若松さんのその言葉に応えて頷く。
「面白い犬ですよ」
「そうですね。けれどここには」
「はい。夜には歩かないようにしましょう」
そしてこうも言うのであった。
「今は」
「当分の間は」
若松さんも南口さんもそれぞれ言う。
「そうしましょう」
「やはり夜の山道を歩くのは危ないことですね」
「その通りです。そしてこのことは」
「はい」
「皆さんにお伝えしましょう」
話す若松さんの目はまた温かいものになっていた。その温かさを見て心の中でしきりに頷く南口さんだった。言葉には出さないがそれでも若松さんもわかっていた。
「そういうことで」
「そうですね。それでは」
「はい。何でしょうか」
「もう一本」
こ
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