3部分：第三章
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第三章
「国としてはね」
「そうなの」
「そうさ。それじゃあ今は」
「そのささやかなウォッカをね」
「暖かくさせてもらうよ」
こう答えてからまた楽しそうに飲む。酒を何処までも愛していた。その日は二人の担当はそれで終わりだった。次の日昨日の件に関するレポートを書き終えてから外に出た。外は海と氷、それに大地が見える。大地にはトドが見えた。大山田はそのトドを見て声をあげた。
「いるわね、ここには」
「ああ、そうだね」
ヴィシネフスカヤからもそれは見える。彼はトド達の群れを見て満足そうに笑っていた。
「いるね」
「よかったわね、ここにはかなりの数がいるよ」
「アシカもいるわ」
「ああ」
右手にはそれがいた。アシカ達は海の中を元気よく泳いでいた。二人はそれを見ても楽しく笑うのだった。彼等の存在の確認こそが仕事だからだ。
「いいことだ。あとラッコは」
「私達の後の担当のメンバーが見ていたわ」
「そうか。いたのか」
「結構いたそうよ」
こうヴィシネフスカヤに答える。
「夜でも元気にしていたって」
「それは何よりだね」
「数も結構いたそうよ」
大山田はこうも述べる。
「充分な数がね」
「そうか。思ったより状況はいいようだね」
「そうね。昨日は不安になったけれど」
「まだここの自然は大丈夫ってことかな」
「大丈夫っていうよりは」
大山田はさらに言う。
「あまり悲観的になってもいけないってことかしら」
「あまり悲観的にもか」
「そうじゃないかしら。確かに生息エリアも減ったし」
「うん」
これは紛れもない事実だった。否定しようがない。データにも出ているし彼等の目で調べてもその通りだった。だから否定できなかったのだ。
「それでも。まだこれだけがいるのよ」
「そうだね」
「そうよ。後はこれを守って」
「少しずつ戻していく」
ヴィシネフスカヤはそのトドやアシカ達を見ていた。そのうえでの言葉だった。
「少しずつだけれど」
「けれど確実によ」
大山田は確実に、と言ってみせた。やはり彼女も海の動物達を見ている。彼等は二人の言葉なぞ知る由もそもそも知る気もなく彼等の生活を営んでいる。それだけだった。
「進めていけばいいわ」
「それでいいんだね」
「それでも難しいわよ」
微笑んではいるが言葉は確かなものだった。
「その少しずつがね」
「それでも。やっていくしかないな」
「動物が絶滅するってそれだけでとても悲しいことだから」
命がなくなる、それは運命かも知れない。しかしそれが人の手で無造作に為されるのならば悲しいことだ。二人が言うのはそれだった。
「だからね」
「ステラーカイギュウみたいなことは二度と御免だね」
「ベーリングシマウもね」
ステラーカイギュウと
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