15話 トリントンの憂鬱 UC0083 3.5
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* トリントン基地校外 UC0083.3.5 10:10
このころの技術革新は一旦小康状態を見せていた。
段々製造ラインの複雑化に伴って、頭で分かっていても製造用作業機械の開発が間に合わなかった。
そのため、この時期になっても主力MSはジム・カスタムであった。
勿論年々完成度を高めていったため、従来のジム・カスタムより性能が増していた。
そして、連邦の第2次ビンソン計画を伴って次世代機に着手し始めていた。
アナハイムのテム・レイ主任研究員を始めとする大手各社の技術者たちがインダストリアル1で会合し、その草案をまとめ上げ各社の開発競争が始まっていた。
宇宙世紀83年3月5日、トリントン基地郊外にて・・・
4機のジム・カスタムとホバートラックが岩場で新兵の訓練を重ねていた。
教官として、サウス・バニング大尉を筆頭にディック・アレン中尉が新兵であるコウ・ウラキ少尉とチャック・キース少尉らを搭乗機を交代しながら実地訓練に入っていた。
今日に限って、ガンダムのパイロットのアムロ大尉がバニングからの依頼でコウたちを鍛えていた。
コウがライフルを構えアムロを照準に捉えたが、すぐ物陰に消え、気が付くと背後より蹴り飛ばされていた。
「遅いぞ少尉!敵がロストしたら今いた位置からは必ず離れろ。目視できる距離ならばこうやって接近されるぞ」
衝撃で目を回したコウはすぐさま立ち上がり、アムロの呼びかけに応じた。
「す、すみません大尉」
「よし!次キース少尉。来い!」
キースは「え・・・」と戸惑いながらもアムロへ突っ込んでいった。
その様子を望遠鏡にてホバートラックに乗っているバニングが観察してため息を付いていた。
「・・・全く、仕方ない。戦場に出たことないヒヨっこどもだからな。年下のアムロ君にこてんぱんにノされるのもまあ教訓だろう」
その言葉を聞いた操縦席に居たアレンも同感ですと言った。
「大尉と私は戦場を経験していますからねえ。彼らには酷ですね」
「ああ、しかし来るべき時が来たらそんなことも言っていられない。彼らも平和のために戦士になると決め志願してきたのだからな」
そう言ってまたバニングは訓練の様子を覗き込んでいた。
* トリントン基地内地下 同日 11:00
基地司令であるブレックス准将、ブライト中佐、そしてアルビオン艦長エイパー・シナプス大佐は基地の最下層にあるある貯蔵施設の扉の前に立っていた。
ブレックスがその扉を暗証番号認証で開けながら2人に語り掛けていた。
「ふう・・・政府からの指示とは言え、この扉を開けるのは気が滅入る」
ブライトもシナプスも同感だった。シナプスはブレックスに話しかけた。
「司令には何かとご迷惑お掛けし
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