【ソードアート・オンライン】編
１１４ 見てみぬ振りのツケ
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「……つまりティーチ君は“聞き耳”のスキルで盗聴されるのを恐れたという事？ ……それとその〝狼〟さんが≪笑う棺桶（ラフィン・コフィン）≫に通じている可能性も考慮しているんだね」
ユーノの言葉に首肯でもって応える。さすがと云うべきか、俺の言いたかった事を──〝羊の皮を被った狼〟とな、聊か迂遠気味にした比喩だったが、ユーノは直ぐに気付いてくれた。……それも註釈まで添えてくれたので話の手間が省ける。
「……ティーチ君からして〝白〟いのは？」
「……俺とユーノはもちろん間違いなく〝白〟と断定出来るとして、キリト、アスナ、エギル、リーファ、リズも〝白〟。そして〝灰色にかなり近い白〟がシリカ。……後の後期加入メンバーは〝灰色に近い白〟だな」
「……シリカも？」
シリカが入っているのを驚いたのか、ユーノは目を黒白とさせる。……確かにシリカは≪ＤＤＤ（うち）≫のギルドでは最年少だが──シリカにも不審な点はあるので、〝限りなく灰色に近い白〟として、一応の考慮しておく。
ちなみにリズとは──リズベットはアスナとユーノがスカウトしてきた鍛冶師で、≪ＤＤＤ（うち）≫の〝縁の下の力持ち〟的な存在となっている。……寧ろ≪ＤＤＤ（うち）≫の〝生命線〟とも云えるほどの存在となっている。
閑話休題。
「シリカの使い魔はどこで死んだ？」
「……確か４０層って聞いてるけど──あれ？ ４０層なんて場所でシリカはミスしたっけ？」
「ああ。だからだよ。……もちろん──所謂〝亜種〟が出たとかも考えられるが…。……その辺はシリカに後で聞いてみるよ」
俺の言葉で会話が止まり、その日は解散となった。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
後にシリカに使い魔の──ピナの死の顛末を訊いたところ、俺の推測通り〝亜種〟が出たからだそうだ。後から加入してきたメンバーを──云ったら悪いが〝お荷物〟を抱えていたら、他のメンバーよりいくらかシリカでも捌ききれなかったらしい。
（……その時のメンバーはラン、、ジンジャー、ダンケル、マスツグ──そしてシリカか…）
シリカにとっては怖いことを思い出させる様で酷な話だが、シリカに〝当時〟のメンバーを聞いたのは、そのメンバーの中に下手人が居ると取り敢えず推測している。
……ピナが死んで《プネウマの花》を取りに行くまでの期間は、少なくとも１日は有ったとシリカは語っていて──その１日の期間で〝殺人者〟に連絡を回すのは難しくない考え、〝当時のメンバー〟ならより早くピナの死亡を知る事が出来たし──その計画について推考を重ねるのも難しくないと思ったからだ。
ちなみに≪異界竜騎士団≫──うちのギルドは基本
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