アリアドネの糸
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私もな！」
ビシッと人差し指を突き立てた私をじっと見て。
変態キング神父は、困ったとでも言いたげに両肩を持ち上げて苦笑う。
「私自身が伝えなければ、意味がなかったんですけどね。やむを得ません。もう一度、ちゃんと聴いていただけますか？」
アリアがますます縮こまる。
「嫌なこった。面倒くさい！」
腕を組んで横を向いたら、クスクスと楽しげな笑い声が耳を撫でた。
ベゼドラといいコイツといい、謝る気なんか全然無いだろ！
「すみませんでした」
しかも、勝手に言い出すし！
「それでも私は、貴女を愛しています。ロザリア。そして、アリア」
「……っ」
実体でもないのに、くわあっと急激に顔が熱くなる。
この野郎、性懲りもなくっ！
「やめて……っ！ 私は本物の女神じゃない！ 貴方達を酷い目に遭わせた私に、そんなこと言わないで！」
アリアが首を振って、クロスツェルの声を遮ろうとする。
そりゃあ、結果だけ見ればな。
直接ではないにしろ、自分の身勝手でクロスツェルの家族を殺したんだ。
自己嫌悪にもなるわな。
だが、私にしてみりゃ、ひたすら鬱陶しいだけだ。
お前のせいで、クロスツェルもベゼドラも死にかけてんだぞ。
本物の蒼の女神だって、もう少し遅かったら殺されてた。
お前の！
私のせいで！
どれだけの奴が死んだと思ってんだ!!
「ええ。貴女は、かつての神父が信じ崇めていた女神ではない。私は、私に生きろと言ってくれた貴女という存在を、愛しています。アリアでもあり、ロザリアでもある貴女という存在だけを、心から愛しています。ロザリアと共に、私の手を取っていただけませんか？ 私は貴女と生きていきたい」
「どうして!? どうして私に、そんなっ……」
「遥か昔、創造神として悪魔達を退治し、封印した女神アリア。貴女は何故世界を護ったのですか？」
「護ろうとしたんじゃない！ 自分にとって居心地が良い世界に変えようとしただけよ！ 私の、……身勝手な、わがままで……っ」
「おや、奇遇ですね。私も同じですよ。単なる身勝手なわがままです」
アリアがピタッと止まった。
バカみたいに濡れまくった顔をクロスツェルに向けて。
信じられないと目で訴える。
にこっと笑ったクロスツェルは、アリアの横に片膝を突いて、固く握ったアリアの左手をふわりと引き寄せ……
あれ？ と、私が明確な引っ掛かりを覚える間もなく。
その甲に、軽く口付けた。
「貴女が欲しい。私自身はどうなっても構わない。私の傍で、ずっと幸せに笑っていて欲しい。理由なんて、そんなものです」
アリアも。
ついでに私も。
言葉が出ない。
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