間章Ⅱ
想いに咲く花
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｡｣
これにはクレープスもフィリップも驚きを禁じ得なかった｡この目の前に浮かぶ奇怪な生物を､人が創り出したと言うのだ｡
二人は思考を纏めようとしたが､何をどうして良いらや分からなかった｡
そんな二人にリトは振り返り､彼らに言った｡
｢またせたな｡この姿ではなんだ､本来の姿をお見せしよう｡｣
そう言うなり眩い光でリトが包まれたかと思うと､次の瞬間…そこには背の高い黒きマントを羽織った男性が現れた｡その手には美しく装飾された長剣を持っている｡
｢我は時を司る者､生と死を見守る者､神を讃えし者である｡｣
彼こそが､時の王リグレットその方である｡
伝承に寄れば､時の王は青年のみならず､少女､老人などにも姿を変えて現れると言われている｡
なぜその様に現れるかは記されておらず､大地の女神エフィーリアとは異なり､人前に本来の姿を現すことは稀である｡
しかしながら､今のクレープスらはそのようなことは知らない｡ただただ､恐れおののいて平伏すのがやっとであった｡
｢我にひれ伏して拝んではならない｡原初の神にひれ伏すがよい｡｣
時の王はクレープスらにそう言うと､再びクラーケンに向かって言葉を発した｡
｢我､神の代行として命ず｡汝らは北方の海を住処とすべし｡そこにある火の水を北方の民にもたらし､共に北方の海を守護すべし｡｣
時の王がそう命ずると､クラーケン達は静かにその姿を海中深くに消して行き､二度とその姿を現わすことは無かった｡
ここで言われた“火の水”とは､今も何を指して言ったのかは定かではない｡それは､北方にある大陸に渡ることが､事実上困難なためであることに他ならない｡
さて､クラーケンのことを片付けた時の王は､再びクレープスらに向かった｡
｢わざわざこのようなことに付き合わせ悪く思う｡代わりと言ってはなんだが､我妻の花を与えよう｡｣
そう告げられた刹那､クレープスの手の中に白き薔薇があった｡
それに驚いた二人は時の王を見上げると姿はなく､そこは最早…海の上ですらなかったのであった｡
二人が気付いた時には既に､故郷の村へ戻って着ていたのである｡
｢人よ聞け｡汝らの強い想いが､その奇跡をもたらしたのだ｡原初の神が汝らを憐れみ､我を汝らのもとへ遣わしたのだ｡その花は､汝らの想いが咲かせた花｡その想いこそ､汝らの愛する者を救うのだ｡さぁ､行くがよい｡｣
その声は､そう告げるともう響くことはなく､後にはクレープスとフィリップだけが残されていた｡
二人は神に感謝の祈りを捧げ､急ぎ彼女の家へと向かったのであった｡
この話しには､女神は一度も現れてはいない｡その代わり､時の王リグレットが登場しているのである｡
これが時の王リグレットを奉ずるリーテ教の聖典に由来していることも関係しているのであろう
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